Déficience en acide folique chez les chattes gestantes

L'acide folique est un élément essentiel aux fonctions biologiques des mammifères.

Une déficience de cet élément nuit à la fabrication de l'ADN des globules rouges dans la moelle osseuse. Ceci résulte en la production de globules rouges immatures qui sont alors soit détruits avant même de sortir de la moelle osseuse ou relâchés comme tels dans la circulation sanguine.

Cependant, puisqu'ils sont fragiles, ils sont peu efficaces pour effectuer leurs fonctions normales, dont celle de transporter l'oxygène aux organes. Par conséquent, de l'anémie apparaît.

Un manque d'acide folique peut également nuire aux systèmes nerveux et digestif des animaux.

Chez les chiennes gestantes, une déficience en acide folique augmente le risque de dystocie (difficulté à expulser les foetus lors de l'accouchement) et affecte le développement des foetus.

Ceux-ci peuvent alors naître avec une fente palatine (défaut dans le palais qui permet une communication directe entre la gueule et le nez) et une anomalie de la moelle épinière.

À ce jour, il ne semble y avoir aucune donnée publiée chez la chatte concernant l'effet d'une déficience en acide folique sur les foetus. En pratique, nous extrapolons de ce que nous savons des chiens et de la femme en partant du principe que les fentes palatines restent l'anomalie congénitale la plus fréquemment rencontrée chez les chatons nouveau-nés.

Contrairement aux humains chez qui la cause la plus fréquente d'une déficience en acide folique est un faible apport alimentaire, ce sont surtout les maladies gastro-intestinales, hépatiques et pancréatiques qui font baisser les niveaux d'acide folique chez les chats.

Quelques cas d'anémie mégaloblastique (type d'anémie présentée lors de déficience en acide folique) répondant à un apport complémentaire d'acide folique ont toutefois été rapportés occasionnellement.

Chez les chiennes, il a été démontré que les niveaux d'acide folique dans le sang diminuent pendant la gestation. Lorsque cette diminution est assez importante, le risque que les anomalies décrites plus haut apparaissent augmente.

Comme il a été mentionné plus haut, il n'existe pas de données d'études chez les chattes qui confirment que cela se produit également, mais il y a quand même lieu de croire que c'est le cas.

Il est recommandé de nourrir les chattes avec une diète riche en acide folique pendant la gestation ou encore d'ajouter un supplément d'acide folique à leur diète.

En effet, il a été démontré chez les chiennes qu'une telle supplémentation augmente de façon significative le niveau d'acide folique sanguin de la mère, diminuant ainsi le risque de problèmes de développement chez ses foetus.

RÉFÉRENCES:

ETTINGER, S.J. et EDWARD, C.F. Folate and Cobalamin Deficiency. Textbook of Veterinary Internal Medicine, 7e édition, volume 1, Saunders Elsevier, Saint-Louis, Missouri, 2010, p.792-793.

Grellet A. et al. A high folic acid diet increases folate serum concentration in pregnant bitches. Royal Canin, Research and Development, Aimargues, France. École Nationale Vétérinaire d'Alfort-CERCA, Maisons-Alfort, Paris, France.