Les allergies

C’est une réaction anormale d’un individu lorsqu’il entre en contact avec une substance présente dans l’environnement ou dans la nourriture (allergène).

Les symptômes sont en général au niveau de la peau :

• Démangeaisons (visage, pattes, oreilles, aisselles, aines, bas du ventre/thorax, cuisses, flancs, autour de l’anus et sur la queue);
• Infections chroniques et récurrentes (qui reviennent après avoir guéri) de la peau, des oreilles et des bords de griffes :
  • bactériennes (boutons, croûtes, etc.);
  • fongiques (perte de poils, rougeurs, croûtes, grosses pellicules, etc.);
• Hot spot (dermatite pyotraumatique)
• Peau sèche et grasse;
• Urticaire (plein de bosses sur le corps);
• Vasculite (inflammation des vaisseaux sanguins);
• Érythème polymorphe (lésions boursoufflées en forme d'anneau);
• Furonculose (infection bactérienne profonde des follicules pileux) sur les pieds (bulles hémorragiques, kystes entre les doigts), autour de l’anus (fistules) et/ou du menton;
• Onychodystrophie lupoïde (dégénérescence des griffes);

Ces signes peuvent aussi s’accompagner de symptômes digestifs dans le cas d’allergie alimentaire :

• Vomissements, diarrhée, constipation;
• Production de plus de 3 selles par jour (de plus en plus molles et grosses);
• Flatulences (gaz);
• Maux de ventre, borborygmes (« gargouillements »), mauvaise haleine, ténesme (effort pour produire des selles), perte d’appétit, perte de poids;
• Pica (ingestion d’objets non comestibles);
• Coprophagie (ingestion de selles);
• Maladies des sacs anaux;
• Maladie inflammatoire du petit intestin
• Colite éosinophilique ou lymphoplasmocytaire (inflammation du colon par des éosinophiles, des lymphocytes ou des plasmocytes);
• Changements de comportement;
• Anaphylaxie (réaction allergique très sévère).

Au Canada, environ 6% des animaux domestiques ont des allergies.

Voici les 6 sortes d’allergies qui affectent les chiens :

• Aux piqûres de puces
• De contact
• Réactions médicamenteuses
• Atopie (allergie environnementale)
• Alimentaire
• Saisonnière

Les renseignements que le propriétaire de l’animal fournit et l’examen physique sont généralement très utiles pour identifier une allergie aux piqûres de puces, une allergie de contact ou une réaction médicamenteuse.

D’une part, la présence de puces sur l’animal peut nous indiquer une allergie aux piqûres de puces. D’autre part, de la rougeur, des démangeaisons et des lésions sur une zone très limitée de la peau sont souvent des signes d’allergies de contact. Finalement, une allergie médicamenteuse cause souvent une réaction soudaine très sévère de la peau suite à la prise d’un médicament.

Les autres types d’allergies sont cependant difficiles à différencier les unes des autres juste par l’historique du cas et les symptômes parce que ceux-ci sont identiques peu importe le type d’allergie. De plus, plusieurs autres causes peuvent entrainer ces signes (ex. parasites, champignons, maladies immunitaires, etc.).

Il y a 3 grandes étapes à suivre pour diagnostiquer des allergies et identifier quel(s) type(s) est(sont) impliqué(s):

1. Éliminer les causes parasitaires par des tests spécifiques et des traitements antiparasitaires. Cette étape est cruciale autant pour les chiens qui vont dehors que pour ceux qui n’y vont pas;
2. Faire un régime d’éviction alimentaire. Il s’agit de nourrir l’animal avec une nourriture hypoallergénique vétérinaire pendant 6-12 semaines. Pendant cette période, on vérifie si les symptômes disparaissent ou non.
3. Faire des tests d’allergie environnementale. Il existe deux tests différents :
   • Tests intradermiques. Il s’agit d’injecter différents allergènes dans la peau de l’animal et d’observer la réaction inflammatoire s’il y en a une;
   • Tests sérologiques. Il s’agit de mesurer les niveaux d’anticorps contre les allergènes évalués qui sont présents dans le sang de l’animal. Un nombre élevé de ces anticorps indique que son système immunitaire est réactif.

Il y a 3 aspects à considérer dans le traitement des allergies. En effet, il faut traiter :

• la cause de l’allergie :
  • avec des antiparasitaires en cas d’allergie aux piqûres de puces;
  • en arrêtant de donner le médicament nocif en cas de réaction médicamenteuse;
  • en offrant une nourriture hypoallergénique en cas d’allergie alimentaire;

• les autres maladies de peau présentes en même temps que l’allergie :
  • avec des antibiotiques en cas d’infections bactériennes;
  • avec des antifongiques en cas d’infections à champignons;

• l’allergie elle-même (avec un ou plusieurs des médicaments suivants):
  • des antiinflammatoires stéroïdiens (ex. prednisone) ;
  • des antihistaminiques (ex. diphenhydramine);
  • des antiprurigineux (ex. Apoquel®). Ce médicament élimine les démangeaisons;
  • des immunosupresseurs (ex.Atopica®). Ce médicament ralentit le système immunitaire;
  • des anticorps (ex. Cytopoint®)

Il faut aussi améliorer la capacité de la peau de l'animal à empêcher l’entrée d’allergènes, de bactéries ou de champignons. Nous avons une grande variété de shampooings et produits pour la peau à votre disposition pour cela. 

Les chiens sont très souvent présentés chez le vétérinaire parce qu’ils se grattent beaucoup. Le diagnostic est cependant parfois difficile à trouver du premier coup à cause de la grande quantité de maladies causant des démangeaisons.

Ce fait nous oblige donc à devoir procéder par étapes pour éliminer les différentes causes de la liste de possibilités. Il est très important de respecter ces étapes si l’on veut réussir à traiter l’animal comme il faut, et ce, même si la procédure semble longue et compliquée.

Votre animal se gratte beaucoup? Prenez rendez-vous dans l’un de nos établissements pour que nous puissions le soulager le plus rapidement possible.