Diabète chez le chien

Le diabète apparaît lorsque la quantité d’insuline produite diminue (diabète type I) ou que les cellules des organes résistent à son action (diabète type II). Par conséquent, le glucose (sucre) et les autres nutriments n’entrent plus dans les cellules et leur niveau augmente dans le sang du chien.

Les chiens ont plus souvent du diabète de type I que du diabète de type II. La maladie apparaît suite à la destruction des cellules du pancréas qui sécrètent l’insuline, soit par le système immunitaire, soit par l’inflammation de l’ensemble du pancréas lors de pancréatite.

Les 4 symptômes typiques du diabète chez les chiens sont :

• Augmentation de la soif
• Augmentation de la faim
• Envies d’uriner plus souvent
• Perte de poids

Les chiens souffrent parfois aussi :

• D’infections (ex. peau, urine)
• De cataractes

Les chiens qui ont ces symptômes n’ont souvent pas « l’air malade ». On dit alors que leur diabète est « non compliqué ».

Le diabète devient « compliqué » quand des déchets métaboliques tels que des corps cétoniques s’accumulent dans leur sang et les empoisonnent. D’autres symptômes apparaissent et les chiens ont alors l’air « malade » :

• Perte d’appétit
• Dépression
• Déshydratation
• Vomissements
• Décès possible lorsque le glucose est extrêmement bas

L’état de l’animal au moment du diagnostic déterminera s’il pourra être traité à la maison ou s’il devra être hospitalisé d’abord.

Par exemple, si le chien souffre de diabète « compliqué », aussi appelé diabète kétoacidosique, il faudra d’abord l’hospitaliser pour stabiliser son état. Avant qu’il puisse retourner à la maison, il faudra s’assurer que son appétit est normal, qu’il ne vomisse plus, qu’il est bien hydraté et qu’il n’a plus de corps cétoniques dans le sang.

Chez les humains, on veut que la glycémie soit contrôlée parfaitement tout le temps. Chez les chiens, les objectifs du traitement consistent plutôt à :

• améliorer les symptômes de la maladie ainsi que la qualité de vie de l’animal et de ses propriétaires (ex. arrêt des dégâts d’urine dans la maison ou des fréquentes sorties durant la nuit);
• empêcher, le plus possible, que du glucose se retrouve dans l’urine;
• éviter l’apparition de complications liées au diabète (ex. cataractes, accumulation de corps cétoniques dans le sang, etc.).

Pour atteindre ces objectifs, on a recours à :

• des injections d’insuline;
• un changement d’alimentation;
• l’activité physique;
• l’enrichissement de l’environnement.

De l’insuline synthétique est utilisée chez les chiens diabétiques pour remplacer leur insuline naturelle qui n’est plus produite par leur pancréas. Elle doit être administrée par voie sous-cutanée, deux fois par jour pour le reste de la vie de l’animal.

Il existe plusieurs sortes d’insuline disponibles sur le marché. La différence entre elles est surtout reliée à leur rapidité et à leur durée d’action.

Les 2 sortes d’insuline que nous utilisons le plus chez les chiens sont le Caninsulin® (Insuline Zinc d’origine porcine) et le Levemir^® (insuline détémir) parce qu’elles contrôlent mieux le niveau de glucose sanguin de la plupart des chiens que les autres sortes d’insuline.

Le risque principal associé à l’utilisation d’insuline est de l’hypoglycémie. Cela veut dire que le niveau de glucose descend trop bas. Une telle situation se produit surtout lorsque la dose d’insuline est trop forte ou lors d’une erreur de dosage.

Voici les symptômes à surveiller :

• de la dépression et de la faiblesse,
• une démarche chancelante,
• des étourdissements,
• de la raideur,
• des convulsions,
• un coma,
• la mort dans les cas sévères.

Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre animal, communiquez immédiatement avec un vétérinaire qui vous indiquera quoi faire.

Voici 7 conseils à suivre pour bien conserver et manipuler l’insuline : 

• Gardez la fiole au réfrigérateur entre les injections;
• Avant de prélever une dose, inversez la fiole à quelques reprises pour bien mélanger le produit. Ne la brassez pas;
• Quand vous insèrerez l’aiguille dans la fiole et tirerez sur le piston de la seringue, une bulle d’air y entrera en même temps que l’insuline. Expulsez cette bulle d’air en « pitchenotant » le bout de la seringue;
• Soulevez la peau sur le côté du thorax du chien avec le pouce et l’index pour former une petite tente;
• Insérez l’aiguille à la base de la tente. Assurez-vous d’être bien accoté contre la peau. Si l’aiguille est bien positionnée sous la peau, et non dans son épaisseur, elle devrait bouger librement;
• Enfoncez le piston jusqu’au bout;
• Changez de seringue et de site d’injection d’une fois à l’autre.

Lorsqu’un chien développe du diabète, il est très important de le nourrir avec une diète qui l’aidera à améliorer le métabolisme et l’utilisation du glucose, ainsi qu’à maintenir l’activité normale de l’insuline au niveau des cellules.

L’animal devrait manger surtout de la nourriture humide. En effet, celle-ci contient moins de sucres et plus d’eau que la nourriture sèche. L’eau contenue dans la conserve aide à remplacer la grande quantité d’eau perdue dans l’urine et à garder l’animal bien hydraté.

Il est crucial de calculer précisément et de respecter la quantité de nourriture que le chien doit manger. Un chien qui a un surplus de poids devrait manger de la nourriture amaigrissante et perdre 1-2% de son poids par semaine. Une fois qu’il aura atteint son poids idéal, il devra manger de la nourriture diabétique non amaigrissante.

La quantité et la sorte de gâteries offertes devront aussi être surveillées de près. Une trop grande quantité peut nuire au contrôle du diabète du chien ainsi qu’à sa perte de poids. La quantité de gâteries ne devrait pas dépasser 10% du nombre de calories auxquelles l’animal a droit par jour.

Si vous donnez des gâteries à votre chien, il faudra dire à son vétérinaire la sorte et la quantité. Il déterminera si ces gâteries sont compatibles avec le traitement de son diabète. Si ce n’est pas le cas, il pourra vous recommander des gâteries qui conviennent à sa condition et calculer la quantité qu’il peut manger.

Un jeu alimentaire est un objet dans lequel on dépose des croquettes ou des gâteries. Le chien doit travailler et bouger pour les sortir du jouet et les manger. Ces jouets aident donc les chiens diabétiques à perdre du poids et à le maintenir parce que ceux-ci :

• font plus d’exercices;
• mangent seulement des petites portions de nourriture à la fois, ce qui évite qu’une grande quantité de sucre se retrouve dans leur sang d’un coup pour ensuite être transformé en gras;
• mangent plus lentement, ce qui favorise une meilleure digestion et la sensation de satiété.

On confirme le diagnostic chez un animal présentant les symptômes typiques quand on voit du glucose dans son urine et des niveaux de glucose élevés dans son sang.

Certains facteurs prédisposent les chiens à développer du diabète ou empêchent de bien le contrôler :

• L’obésité,
• Certaines maladies (ex. hyperadrénocorticisme, pancréatite, infections, etc.),
• Certaines médications (ex. cortisone);
• Une gestation (grossesse);
• La race (ex. Schnauzers).

Il est donc important d’identifier et de traiter chez l’animal toute autre condition ou maladie qui pourrait nuire au contrôle de son diabète. Pour ce faire, certains tests devraient être effectués : 

• une hématologie. Pour détecter la présence d’anémie, d’inflammation ou d’infection;
• une biochimie. Pour vérifier l’état des reins, du foie, de la glande thyroïde, etc.;
• une analyse d’urine avec culture. Pour détecter une infection, des pierres, des cellules anormales, etc.;
• mesurer la pression sanguine;
• une mesure du niveau d’enzymes pancréatiques. Pour détecter une pancréatite;
• tout autre test jugé nécessaire.

Plusieurs moyens sont à notre disposition pour surveiller l’évolution de la maladie. Cependant, aucun n’est parfait et aucun ne s’applique à tous les patients de la même manière. Chaque animal est différent et le suivi doit donc être adapté à chacun.

Ces moyens incluent le suivi :

• des symptômes et du poids de l’animal;
• du niveau de glucose sanguin et urinaire;
• du niveau de fructosamine dans le sang.

Faire une « courbe de glycémie » consiste à mesurer le niveau de glucose sanguin de l’animal à quelques reprises durant une journée. Ceci permet de vérifier que la dose d’insuline est efficace. De plus, la courbe permet de s’assurer que le niveau de glucose ne diminue pas trop. Les résultats doivent ensuite être transmis au vétérinaire pour analyse.

On recommande fortement d’utiliser un glucomètre spécialement conçu pour les animaux tel que l’AlphaTRAK2® pour faire la courbe à la maison. Les glucomètres pour humains ne sont pas calibrés pour les animaux. Il ne faut pas les utiliser parce les mesures qu’ils fournissent ne sont pas fiables pour eux.

Une courbe de glycémie doit aussi être effectuée :

• environ 2 semaines après chaque changement de dose ou de sorte d’insuline;
• tous les 3-6 mois;
• lorsqu’on soupçonne de l’hypoglycémie;
• si les symptômes de diabète réapparaissent.

On doit également répéter les analyses sanguines et urinaires faites en début de traitement puis deux fois par année.

Voici les 5 étapes à suivre pour utiliser le glucomètre : 

1. D’une main, tenez le bout de l’oreille puis renversez-le de façon à exposer la face intérieure et à bien voir la veine qui longe le bord;
2. Piquez la veine avec la lancette fournie avec l’appareil. Une petite goutte de sang devrait apparaître;
3. Accotez légèrement une des deux zones noires de la bandelette à la goutte de sang;
4. Attendez qu’un bip sonore vous indique que suffisamment de sang a été prélevé;
5. Lisez le résultat dans la fenêtre grise du glucomètre.

À la maison, on peut mesurer la quantité de glucose dans l’urine du chien. Lorsque ce test est fait régulièrement, il peut aider à déterminer si le diabète est bien contrôlé. Cependant, on ne peut pas se fier juste sur lui pour décider de changer la dose d’insuline ou non. En effet, les résultats peuvent indiquer différentes choses : 

• L’absence de glucose. Cela peut indiquer que la glycémie est parfaitement contrôlée ou que la dose d’insuline est trop élevée.
• Un peu de glucose. Cela indique que le niveau de glucose dans le sang est trop élevé, mais impossible de savoir si c’est le cas depuis longtemps ou non.
• Beaucoup de glucose. Cela indique probablement qu’il faut augmenter la dose d’insuline.

Il faut généralement faire des tests supplémentaires pour en arriver à la bonne conclusion.

La fructosamine est une protéine qui s’attache au glucose en surplus dans le sang du chien. Son niveau augmente lorsqu’il y a trop de glucose depuis 6 à 12 heures. La mesure de la fructosamine indique la quantité moyenne de glucose sanguin des 2-3 semaines précédentes.

Une valeur élevée indique généralement que l’hyperglycémie dure depuis longtemps. Cependant, il arrive parfois que la glycémie soit élevée même lorsque le diabète est bien contrôlé. Un niveau faible peut indiquer de l’hypoglycémie chronique.

Pour interpréter adéquatement les résultats de fructosamine, il faut obtenir plusieurs valeurs dans le temps et les comparer entre elles.

Le diabète est une maladie fréquente chez les chiens. Les symptômes principaux sont une augmentation de la soif, de la faim, de l’envie d’uriner ainsi qu’une perte de poids. Pour contrôler leur diabète, les chiens ont besoin d’insuline et d’une nourriture adaptée à leur condition. Il est très important que ces chiens atteignent et maintiennent un poids santé.

Vous pensez que votre chien pourrait souffrir de diabète? Communiquez avec l’un de nos établissements pour prendre un rendez-vous avec l’un de nos vétérinaires.