Allergies alimentaires chez le chien

À quoi ressemble un chien qui a des allergies alimentaires?

Quels sont les symptômes d'allergies alimentaires?

Les chiens affectés ont des symptômes cutanés (peau) et/ou digestifs:

  • démangeaisons surtout aux oreilles, aux pieds, au visage, aux aisselles, aux aines, sous la queue et sur la croupe;
  • otites aux deux oreilles qui reviennent souvent;
  • infections bactériennes cutanées;
  • vomissements;
  • diarrhée et/ou gaz.

Des croûtes, gales, boutons et autres lésions apparaissent souvent à cause des infections bactériennes et des traumatismes que le chien se cause à lui-même.

Y a-t-il des races plus souvent atteintes que d'autres?

Certaines races font plus souvent des allergies alimentaires que d'autres. C’est le cas des :

Les allergies alimentaires apparaissent à quel âge?

Les allergies alimentaires peuvent apparaître à n’importe quel âge. Cependant, les chiens de moins de 6 mois et de plus de 6 ans sont plus souvent affectés.

Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire?

Une allergie alimentaire est en fait une réaction anormale à un ingrédient normalement présent dans la nourriture. Cet ingrédient qui fait réagir le chien s’appelle un allergène. Il s’agit presque toujours d’une protéine animale ou végétale.

Quels sont les ingrédients ou les aliments qui causent des allergies alimentaires?

Les ingrédients reconnus pour causer des allergies le plus souvent sont les suivants, en ordre décroissant :

  • Bœuf
  • Produits laitiers
  • Poulet
  • Blé
  • Œufs de poules
  • Maïs
  • Soja

Comment diagnostiquer une allergie alimentaire?

Le régime d’éviction alimentaire: quel est ce test?

La première étape diagnostique est de faire un régime d'éviction alimentaire. Il consiste à offrir au chien de la nourriture qui contient un minimum d'ingrédients potentiellement allergéniques pendant environ 2 à 3 mois. Le but étant de vérifier si les symptômes disparaissent ou non. Les symptômes cutanés disparaissent habituellement au cours des deux premières semaines. Les signes digestifs, eux, peuvent prendre plus de 6 semaines à disparaître.

Ce test est la seule méthode fiable pour diagnostiquer une allergie alimentaire. Il faut absolument que le chien ne mange rien d’autre. Cela inclut les gâteries non hypoallergéniques, les os et lanières à manger, les restes de table, les suppléments alimentaires, les dentifrices et médicaments aromatisés, etc.

Quelles sorte de nourritures doit-on utiliser pour faire le test?

On doit faire le test avec de la nourriture hypoallergénique. Il y en a 3 sortes :

Les protéines hydrolysées sont des protéines coupées en très petits morceaux. Le système immunitaire ne les reconnaît pas parce qu’ils sont trop petits. Par conséquent, il n’y réagit pas. Ce type de nourriture est idéal pour faire le test.

Les nourritures à protéine nouvelle contiennent généralement une seule protéine et une seule source d’hydrates de carbone (sucre). Le nombre limité d’ingrédients réduit le risque que le chien y réagisse. Ce type de nourriture n’est pas idéal pour faire le test parce que le système immunitaire peut se mettre à réagir aux protéines intactes.

Des recettes de diètes maison hypoallergéniques existent. Il faut absolument les suivre à la lettre pour que les résultats soient fiables. Il faut aussi s’assurer qu’aucun allergène alimentaire les contamine durant leur préparation, ce qui peut être difficile à faire.

Comment confirmer ou exclure une allergie alimentaire? Avec la provocation

La provocation consiste à réintroduire l’ancienne diète après la fin du test et d’observer si les symptômes réapparaissent ou non. Ceux-ci peuvent se manifester jusqu’à deux semaines plus tard. Cette étape permet de confirmer ou d’exclure le diagnostic d’allergie alimentaire.

On peut tenter d’identifier à quels allergènes alimentaires le chien réagit après avoir provoqué le retour des symptômes. Voici comment procéder:

  1. Recommencer le régime d’éviction jusqu’à la disparition complète des démangeaisons et des lésions.
  2. Ajouter un seul ingrédient à sa diète et surveiller l’apparition des symptômes pendant 2 semaines.

Procéder de la même façon pour les autres ingrédients, un à la fois.

Comment traiter une allergie alimentaire?

Avec de la nourriture hypoallergénique

Le chien doit manger de la nourriture hypoallergénique complète et équilibrée pour le reste de sa vie. Cela exclut donc les nourritures hypoallergéniques préparées à la maison parce qu’elles sont carencées nutritivement. Les chiens qui mangent de la nourriture à protéine nouvelle peuvent y devenir allergiques. Il faut donc être attentifs aux retours des symptômes.

Avec des médicaments

Les médicaments qui contrôlent les allergies entrent dans 2 catégories. D’une part, il y a les antiinflammatoires (ex. prednisone) qui diminuent l’inflammation. D’autre part, il y a les antiprurigineux (ex. oclacitinib) qui soulagent les démangeaisons en empêchant la stimulation des fibres nerveuses présentes dans la peau.

Avec des produits en vente libre

Toute une variété d’excellents produits dermatologiques sont disponibles sur nos tablettes. On les utilise en complément des nourritures hypoallergéniques et des médicaments pour contrôler les symptômes et pour traiter les infections secondaires.

Ces produits incluent :

Bref

Les allergies alimentaires font partie d’une longue liste de causes différentes de démangeaisons. Il est important de procéder par étapes pour identifier la bonne.

Votre chien se gratte beaucoup? Prenez rendez-vous dans l’un de nos établissements pour le faire examiner par un vétérinaire.

Texte mis en ligne le 28 avril 2020.