Introduire un nouveau chat à la maison

L’introduction d’un nouveau chat à la maison peut se passer en toute tranquillité ou encore être accompagnée de nombreux problèmes. Dans les pires scénarios, cela peut rapidement devenir un cauchemar pour les propriétaires (agressions entre chats et problèmes de mictions et défécations en dehors des litières). Bien qu’il soit parfois impossible d’éliminer tous les problèmes engendrés par l’arrivée d’un nouveau chat à la maison, il existe de nombreux trucs pouvant faciliter le processus.

Préparez une salle de transition pour l’arrivée du nouveau chat. Ce dernier pourra y être installé pour ses premiers jours à la maison afin de diminuer son niveau de stress tout en permettant au(x) chat(s) de la maison de graduellement s’habituer à cette nouvelle présence. Assurez-vous que cette pièce soit pourvue de tout ce dont un chat a besoin pour une adaptation agréable à son nouveau milieu (litière, eau fraiche, nourriture, endroits pour se cacher et/ou grimper, surfaces pour faire ses griffes, jouets, etc).

Les étapes de la rencontre entre le nouveau chat et le/les chats de la maison : 

•  Isolez le nouveau chat dans la salle de transition jusqu’à ce qu’il semble à l’aise dans son nouvel environnement.
• Par périodes de quelques heures, effectuez une rotation d’emplacement entre les chats (le nouveau chat en liberté dans la maison et le/les chat(s) de la maison dans la salle de transition).
• Procédez à de courtes présentations visuelles (moins de 5 minutes) entre les chats. Restreignez les chats de manière à ce qu’ils puissent se voir sans avoir de contacts physiques (harnais et laisses, cages, porte vitrée ou fenêtre). Répétez l’exercice de 2 à 3 fois par jour jusqu’à ce que tous les chats soient détendus et calmes. Assurez-vous que les chats associent cet exercice à quelque chose de positif (caresses, gâteries, nourriture humide).
• La prochaine étape est de permettre des contacts physiques supervisés aux chats. Soyez prêts à intervenir en cas d’agression entre les chats (vaporisateur d’eau, quelque chose permettant de faire du bruit, grandes serviettes). Ne tentez jamais de séparer physiquement 2 chats se bagarrant; les chats redirigeant généralement leur agression vers la cible la plus proche.
• Les périodes de contacts physiques supervisés peuvent graduellement être prolongées et la supervision graduellement diminuée jusqu’à ce que les chats puissent cohabiter de façon harmonieuse.

Il s’agit de phéromones faciales félines artificielles ayant un effet relaxant et sécurisant pour les chats. Un ou des diffuseur(s) Feliway® peuvent être installés à la maison 2 semaines avant l’arrivée du nouveau chat (un diffuseur dure environ 4 semaines et couvre une surface de 50-70 m2). 
Veuillez noter que ces phéromones sont inodores et inoffensives pour les humains et les autres espèces animales.

Flattez tous les chats de la maison avec un gant ou une petite serviette commune afin de favoriser le transfert d’odeurs entre eux. Insistez particulièrement sur les joues et la base de la queue (sites de sécrétion de phéromones).

L’ajout de clochettes aux colliers des chats peut s’avérer réconfortante pour certains chats, leur permettant ainsi d’entendre venir leurs compagnons de loin. Cela vous permettra également de détecter plus rapidement et facilement les interactions entre les chats.

Lors des premiers jours, favorisez les interactions positives entre votre nouveau chat qui se trouve dans la salle de transition et votre/vos autre(s) chat(s) qui sont en liberté dans la maison. Pour se faire, placez un jouet de type haltère sous la porte de la salle de transition. Un tel jouet peut facilement être fabriqué en attachant 2 jouets de chats par une grosse corde solide (soyez vigilants, une trop petite corde/ficelle pourrait être ingérée par un chat et lui causer des problèmes de santé très graves).

Assurez-vous que le nombre de bols de nourriture et d’eau soit suffisant à la maison (au moins 1 bol d’eau et 1 bol de nourriture par chat). Assurez-vous également d’avoir un nombre suffisant de litières (nombre de litières = nombre de chats + 1). Veuillez noter que 2 litières côte à côte ou 2 bols côte à côte sont perçus par les chats comme une seule grosse litière ou un seul gros bol.

Si vous avez d’autres questions quant à l’arrivée de votre nouveau chat, n’hésitez pas à nous contacter. Nos vétérinaires et techniciennes se feront un plaisir de vous répondre.

Référence : D F Horwitz et J C Neilson (2007). Five-Minute Veterinary Consult - Canine & Feline Behavior. Blackwell Publishing. Iowa, USA. p.556-557