Fièvre pourpée des montagnes rocheuses

Maladie potentiellement mortelle affectant les chiens et les humains, causée par un parasite nommé Rickettsia rickettsii transmis par des tiques («tique du chien américain» et «tique des bois»).

Suite à la morsure de la tique, l’organisme envahit le corps puis se disperse par le système sanguin où il cause des dommages aux cellules des vaisseaux. Ceux-ci se contractent, de l’inflammation s’ensuit et il y a activation de la coagulation. Les cellules des tissus affectés meurent, le nombre de plaquettes sanguines diminue et il y a accumulation de liquide dans les poumons, dans le cerveau et dans la peau. La sévérité des dommages aux organes (surtout les reins, le cerveau, le cœur et la peau) dépend du degré de dommages locaux. Dans les cas fulminants, l’inflammation peut se propager dans tout l’organisme.

La maladie peut être clinique ou sous-clinique (pas de symptômes apparents).
Lorsque symptomatique, peut être localisée aux organes affectés ou être généralisée.

Les signes sont vagues : 

• dépression
• anorexie
• douleurs musculaires et aux articulations
• vomissements
• Fièvre 2 à 3 jours après l’exposition
• Toux et difficulté respiratoire
• Lésions cutanées : pétéchies (petites taches rouges sur la peau et les muqueuses), ecchymoses (bleus), œdème (accumulation d’eau) et vésicules (cloches).

Autres maladies parasitaires : 

• Ehrlichiose aigue
• Babésiose
• Borreliose
• Leptospirose
• Maladies à médiation immunitaire
• Distemper
• Discospondylite bactérienne
• Pneumonie
• Défaillance rénale aigue
• Pancréatite
• Colite
• Méningite

Test généraux :
Tests sanguins  

• Anémie légère à sévère, diminution du nombre de plaquettes, diminution ou augmentation des globules blancs
• Diminution de la quantité de protéines et d’albumine, du sodium et du calcium
• Augmentation des enzymes rénales et hépatique

Analyse du liquide céphalorachidien (si symptômes neurologiques) : augmentation des protéines et des globules blancs

Tests spécifiques :

• Dosage des anticorps
• Immunofluorescence pour détecter l’antigène dans les tissus (biopsies ou autopsie)
• Tests d’ADN
• Culture de l’organisme : pas fait souvent

Antibiotiques pendant 2-3 semaines
Corticostéroïdes : pourraient amoindrir les complications associées à l’hyperactivité du système immunitaire 
Solutés intraveineux et autres traitements de support pour améliorer la perfusion des organes.

Protection contre les tiques.
Une fois la maladie guérie, l’immunité est probablement acquise à vie.

Excellent lorsque diagnostiqué rapidement
Davantage de mortalité lorsque le diagnostique est retardé, que la maladie est très sévère ou avec l’utilisation d’antibiotiques inefficaces.

Pas de transmission directe du chien à l’humain mais la présence de chiens infectés dans l’environnement des humains augmente leur risque d’infection.

La maladie se retrouve en Amérique de Nord, en Amérique du Sud et en Amérique Centrale.  La plupart des cas aux États-Unis surviennent dans les états du Sud-Est.

Les chats peuvent être séropositifs mais ne souffrent pas de la maladie.



Références Simmons, J.  Clinical Veterinary Advisor : Dogs and Cats.  Éditions Mosby, Inc. 2007, p. 975-976.