Hernie discale

Tout d’abord, il est important de savoir qu’est ce qu’une vertèbre et un disque intervertébral :

La colonne vertébrale est constituée de vertèbres qui sont unies entre elles par l'intermédiaire des disques intervertébraux qui servent d’amortisseurs et qui donnent de la mobilité à la colonne vertébrale. 

Un disque intervertébral est constitué:
     1) d'un noyau pulpeux (plus mou) 
     2) d'un anneau fibreux (plus solide) 

Mais qu’est-ce qu’une hernie discale? 
Le disque cartilagineux, présent entre chaque vertèbre, et qui sert d'amortisseur, vieillit prématurément, durcit et se déforme. Il peut comprimer et léser la moelle épinière, présente dans le canal vertébral. Les hernies discales se forment de préférence aux différentes charnières de la colonne vertébrale, charnière cervico-thoracique (au niveau du cou) et surtout thoracolombaire (entre la dernière côte et la base de la queue), mais elles peuvent aussi survenir à tout autre endroit. 

Il y a 2 types d’hernie : 

Hansen type 1 : Ce type d’hernie est observé surtout chez les chiens de petite taille. Il y a une rupture soudaine de l’anneau fibreux dorsal.

Elle est causée par une dégénérescence précoce des disques intervertébraux, ce qui leur fait perdre leur capacité d’absorber les chocs. Lorsque la dégénérescence a atteint un certain point, l’anneau fibreux peut rupturer spontanément lors d’une activité physique ou d’un faux mouvement et le matériel du noyau pulpeux se retrouve dans le canal vertébral, la plupart du temps de façon explosive. Cela crée un choc aigu au niveau de la moelle épinière. A long terme, le matériel hernié va s’organiser mais ne se résorbera pas, donc la douleur peut s’atténuer mais persiste souvent au point de causer un inconfort qui peut être difficile à évaluer et à quantifier. De plus, l’anneau fibreux ne se répare pas et plus de matériel peut hernier et empirer la condition de votre chien.

Les races dites chondrodystrophiques sont prédisposées pour l’hernie de type 1. C’est races sont : le teckel, le beagle, le caniche toy et miniature, l’épagneul, le shih tzus, le Lhasa apso et le welsh corgis. 

Hansen type 2 : Ce type d’hernie touche surtout les grandes races. Celle-ci se développe lentement, lorsque le chien vieillit. Le noyau pulpeux déforme progressivement l’anneau fibreux sans passage du matériel discal, la compression de la moelle est alors lente. 

Le labrador et le berger allemand sont prédisposés à développer l’hernie de type 2.

Les premiers signes qui apparaissent suite à une hernie discales sont la plupart du temps une réticence à monter/descendre les escaliers, sauter et jouer. Votre chien peut aussi se plaindre ou crier lorsqu’il fait des mouvements brusques ou lorsque vous le prenez dans vos bras. Il peut aussi trembler, refuser de s’alimenter ou démontrer des signes d’agressivité causés par de la douleur et de l’anxiété. 

Les signes cliniques peuvent débuter de façon soudaine et varier de légers à sévères sans avoir eu de signe avant-coureur. Dans plusieurs cas cependant, il y a une histoire de un ou plusieurs épisodes de douleur dans les quelques mois ou quelques années précédentes.

La race, l’âge, l’histoire et les signes cliniques sont souvent très suggestifs d’une hernie discale. Des radiographies peuvent être effectuées à l’hôpital pour exclure la possibilité d’une fracture, d’une luxation, d’une masse ou d’une tumeur osseuse.

Pour avoir un diagnostic précis sur la localisation, le type et le nombre d’hernie, une résonnance magnétique (IRM), une imagerie par tomographie (CT scan) ou une myélographie devra être effectuée. Elle sera nécessaire si la chirurgie est envisageable.

La chirurgie est le seul traitement qui règlera le problème à son origine et évitera les récidives, et ce peu importe le degré de sévérité des signes cliniques. Cela permettra de décomprimer la moelle épinière et soulagera la douleur en plus de prévenir les récidives (Attention: le problème peut survenir sur une autre vertèbre!). Cette chirurgie se fait par un spécialiste et doit être effectuée le plus tôt possible pour avoir les meilleurs résultats.

La deuxième option pour soulager votre chien est le traitement médical. Il ne traite que la douleur et l’inflammation mais le matériel hernié reste en place et peut générer de la douleur chronique. À long terme, les conséquences peuvent être graves (ex : récidives, faiblesse ou paralysie irréversible…). Ce traitement consiste en un repos complet et strict pour un minimum de 3 semaines (sortie dehors en laisse seulement pour les besoins et 3-4 fois par jour maximum), l’idéal serait de placer votre chien en cage pour éviter toute possibilité de saut, course, jeux… Par la suite, un retour à l’exercice de façon très limitée et progressif, qui consiste à faire de petites sorties en laisse pour 4 à 6 semaines. Un anti-inflammatoire et un relaxant musculaire peuvent être prescrits, selon les symptômes,afin de diminuer la douleur et l’inflammation. Il faut faire attention parce que les anti-inflammatoires augmenteront le confort de votre chien très rapidement mais la ou les lésions sont toujours présentes. Il pourra donc se blesser sérieusement si vous ne restreignez pas son niveau d’activité. 

Suite à un diagnostic d’hernie discale, il est important de s’assurer que votre animal urine, fait des selles et mange bien. Si ce n’est pas le cas, il est impératif de nous rappeler. Si vous avez choisi le traitement chirurgical, quelques suivis devront être fait auprès du chirurgien pour s’assurer la bonne progression et guérison de votre chien. 

Pour l’hernie de type 1, le pronostic est toujours meilleur avec le traitement chirurgical et est excellent pour l’hernie discale cervicale. 

Pour l’hernie thoracolombaire, le pronostic dépend des signes cliniques initiaux :

• Le pronostic est excellent pour un chien qui est ambulatoire.
• Dans le cas où l'animal de se déplace plus, il faut vérifier s'il a encore la capacité de faire des mouvements volontaire. Si tel est le cas, il remarchera vite et bien.
• Pour un animal paralysé, mais qui perçoit encore la douleur profonde, la chirurgie est indispensable. Plus elle sera faite tôt, meilleur sera le résultat. Le temps nécessaire pour que l'animal remarche est fonction du degré de sévérité de la hernie et du délai entre l'apparition des symptômes et la chirurgie.
• Si la perception de douleur est absente depuis moins de 24-48 heures, le pronostic est réservé. Il y a tout de même des chances, avec la chirurgie, de retrouver une fonction neurologieque fonctionnelle
• Si la perception de douleur est absente depuis plus de 48 heures, le pronostic est sombre

Pour l’hernie de type 2, le pronostic est beaucoup plus réservé peu importe le traitement choisi. 


Dre Émilie Piché D.M.V.