Ancylostoma

Qu'est-ce que c'est?

Ancylostoma est le nom d'un parasite qui habite dans le tube digestif des chats, entre autres. Son nom scientifique est Ancylostoma tubaeforme mais on l'appelle communément « ver en crochet » à cause de sa forme.

 

La transmission

Il existe 3 façons par lesquelles les chats peuvent s'infecter du parasite :

  • Pénétration de la larve par la peau (principal mode d’infection);
  • Ingestion de colostrum ou de lait par les chatons;
  • Ingestion de larves infectieuses présentes dans l’eau et la nourriture (proies).

Le cycle du parasite

Les vers adultes, dont la durée de vie peut être aussi longue que 18 mois et qui sont accrochés à la paroi du petit intestin du chat par une bouche bordée par trois dents, pondent des oeufs qui sont éliminés avec ses selles.

Un ou deux jours plus tard, l'éclosion des oeufs libère des larves qui continuent leur développement en se nourrissant de matières organiques. Elles se déplacent dans un mince film d’eau et se tiennent à la surface du sol ou sur des objets. Au bout d'environ 5 jours, elles deviennent infectieuses.

Les larves qui sont libres dans l'environnement ou emprisonnées dans les muscles d'une proie et qui sont ingérées par le chat se rendent directement jusqu'au petit intestin tandis que les larves qui entrent par la peau, quant à elles, empruntent la circulation sanguine et se rendent jusqu’aux poumons. Après un certain temps, elles pénètrent dans les alvéoles puis remontent les voies respiratoires jusqu’au pharynx où elles sont dégluties puis avalées.

La durée du cycle du parasite dure environ deux à trois semaines. Il commence au moment où le chat s'infecte des larves et se termine lorsque les vers adultes dans son intestin pondent des oeufs.

Les signes cliniques

Chez les chats, les signes d'infection sont surtout chroniques ou asymptomatiques, c'est-à-dire inapparents. Lorsqu'il y en a, ce que l'on observe surtout est de la diarrhée ou, au contraire, de la constipation. Les selles peuvent être de couleur noire à cause de la présence de sang digéré. La perte de sang chronique peut ainsi entraîner de l'anémie se traduisant par des muqueuses pâles et de la faiblesse.

Il peut aussi arriver que l'animal perde du poids et qu'il aille moins d'appétit. Lorsque la charge parasitaire est très forte, il peut même mourir subitement.

Également, la présence de larves dans ses poumons peut causer de la toux sèche.

 

Le parasite est-il contagieux pour l'humain?

La réponse est oui!

Le diagnostic

On peut visualiser les oeufs des parasites dans un échantillon de selles du chat examiné au microscope.

 

Le traitement

Plusieurs médicaments efficaces et sécuritaires, vendus sous prescription, sont disponibles pour tuer le parasite.

La prévention

Il est important de ramasser les selles des chats le plus vite possible après leur excrétion pour éviter que les oeufs qui s'y trouvent peut-être deviennent infectieux.

Par précaution, il vaut mieux toujours porter des gants lorsqu'on manipule des selles et, surtout, se laver les mains adéquatement après. De même, les légumes du potager devraient être bien nettoyés avant d'être mangés.

Il est conseillé d'administrer à tous les chats qui vont à l'extérieur de la médication antiparasitaire de façon préventive, à chaque mois, du printemps à l'automne.

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