Modifications des bilans sanguins et urinaires reliées à l'âge

L'évaluation des patients gériatriques

Il est fortement recommandé que les chiens âgés soient examinés au moins une fois par année, sinon deux.

Ceci dans le but, entre autres, de détecter précocement des changements associés à des maladies qui peuvent passer inaperçus aux yeux de leurs propriétaires parce qu'ils ne sont pas encore apparents.

Ce faisant, cela nous permet d'intervenir rapidement et de peut-être pouvoir ralentir, voire arrêter, la progression des maladies avant qu'elles ne se manifestent, ce qui est souvent plus difficile à faire une fois que les animaux paraissent malades.

Cependant, malgré un examen physique minutieux, il n’est pas toujours possible d’identifier une maladie et il faut avoir recours à certains tests pour mettre en évidence les premiers changements y étant associés.

Pourquoi faire des tests?

En plus de l'examen physique, l'évaluation des patients gériatriques devrait inclure également, au minimum, des analyses sanguines et urinaires. Encore mieux serait de procéder à ces tests deux fois par année parce que les maladies qui apparaissent avec l'âge progressent souvent rapidement.

Non seulement les résultats des tests peuvent nous renseigner sur la présence de maladies occultes, c'est-à-dire inapparentes, mais ils permettent aussi d’obtenir des mesures de base contre lesquelles il sera possible de comparer les résultats futurs, afin de suivre l'évolution du patient.

Cela aidera le clinicien à déterminer la signification d’une anomalie observée aux testx et à décider si cela mérite un simple suivi, une investigation plus poussée ou un traitement immédiat.

Maladies décelables par les analyses sanguines et urinaires

Voici quelques exemples de maladies qui peuvent être identifiées (ou du moins soupçonnées) grâce aux informations apportées par un bilan sanguin et/ou urinaire chez les vieux animaux :

  • Lors de maladie rénale avec pertes de protéines, une grande quantité de protéines peut se retrouver dans l’urine avant même que l’animal ne manifeste de symptômes de maladie rénale. La présence de protéines dans l’urine survient tôt après le début de la maladie et est détectable par une analyse d'urine.
  • Dans certains cas, du liquide dans l’abdomen (ascite) peut s’accumuler suite à une diminution importante du niveau d’albumine dans le sang, sans qu’il n’y ait eu de symptôme annonciateur. Une diminution légère du niveau d'albumine aurait pu être détectée par les tests, avant que celui-ci n'atteigne le seuil critique. Un tel déclin du niveau des protéines peut se produire, par exemple, lors de lymphangiectasie intestinale (inflammation des vaisseaux lymphatiques), sans que l'animal n'ait présenté de diarrhée ou de vomissements, des symptômes souvent présentés avec cette condition. En plus du faible niveau de protéines, le bilan sanguin révèle souvent un faible niveau de cholestérol ainsi qu'une baisse de lymphocytes.
  • Les chiens, surtout ceux de grandes races et d'âge moyen, souffrent parfois d'hépatites chroniques. À l’exception de ceux qui présentent des signes vagues et intermittents, tels qu’une baisse d’appétit et de l’abattement, certains chiens ne démontreront aucun symptôme indiquant la présence d’inflammation dans le foie. Dans certains cas, les signes ne seront identifiés que lorsque la cirrhose l'aura envahi et qui, éventuellement, sera en défaillance complète. L'analyse sanguine met souvent en évidence une augmentation importante d'une enzyme du foie, l'alanine transférase, une indication certaine de poursuivre l'investigation de ce changement.
  • Les chiens de race Schnauzer miniature sont prédisposés à faire de l’hyperlipidémie (augmentation de la quantité de lipides dans le sang), une condition qui progresse avec l’âge et qui est souvent asymptomatique, mais décelable avec l'analyse sanguine.
  • La maladie rénale chronique ne devient apparente cliniquement que lorsque la fonction rénale est perdue à plus de 75-80%. Bien avant d’en arriver là, il est possible de déceler la perte de la capacité de concentration de l’urine par les reins en analysant un échantillon d'urine. Ce test permet également d'identifier la présence de protéines dans l’urine lorsque l’atteinte des reins affecte les glomérules.
  • Certains types de cancer, un hyperfonctionnement de la glande parathyroïde, de l’insuffisance rénale chronique, une intoxication à la vitamine D, ainsi qu’une infection dans les os peuvent causer une augmentation du niveau de calcium sanguin, décelable biochimiquement, sans qu’aucun symptôme ne soit visible chez l’animal.
  • Les calculs urinaires et les infections urinaires ne sont pas toujours symptomatiques. Cependant, les calculs sont souvent accompagnés de cristaux urinaires que l’on peut observer à l’analyse d'urine. Puisque les cristaux urinaires vont souvent de pair avec les infections urinaires, l'analyse d'urine permet aussi souvent d’identifier une infection en même temps.