Qu’est-ce que le pica chez les chiens?
Le pica chez le chien est un trouble du comportement caractérisé par l’ingestion d’objets non comestibles. Cela inclut souvent des pierres, du plastique, du tissu, voire ses propres selles, un comportement appelé coprophagie. Contrairement aux idées reçues, la coprophagie n’est pas toujours anormale. Chez les chiots ou les chiennes allaitantes, elle peut faire partie d’un comportement naturel. En revanche, chez un chien adulte, si aucune cause médicale n’est identifiée, ce comportement devient préoccupant.
Les chiens peuvent également consommer les selles d’autres animaux, comme celles des chats, attirés par leur teneur en protéines. Ce comportement peut parfois être lié à un désir de « nettoyer » leur environnement ou à la peur d’une réprimande. Il est souvent aggravé par l’anxiété, le stress ou des troubles compulsifs. Comprendre les causes est essentiel pour mettre en place un traitement efficace.
Causes du pica chez les chiens
Les causes du pica sont multiples et peuvent être médicales ou comportementales :
- Anémie : provoque une sensation de faim anormale
- Maladies hormonales : diabète, hyperthyroïdie
- Troubles digestifs : insuffisance pancréatique exocrine, parasitisme intestinal
- Problèmes neurologiques : altérations du système nerveux
- Effets secondaires médicamenteux : certains médicaments augmentent l’appétit
C’est pourquoi une consultation vétérinaire est essentielle pour écarter toute pathologie sous-jacente.
Traitement du pica chez les chiens
Le traitement dépend de la cause identifiée. Lorsqu’un problème médical est en cause, le vétérinaire proposera une prise en charge ciblée (ex. : traitement de l’anémie, déparasitage, ajustement de médication).
Dans les cas comportementaux :
- Limiter l’accès aux objets à risque
- Proposer des jouets de mastication sécuritaires
- Museler temporairement le chien lors des promenades si nécessaire
- Rééduquer progressivement avec des renforcements positifs
Un environnement enrichi, combiné à une éducation adaptée, améliore considérablement le pronostic.
Prévention et précautions
Pour éviter que le pica ne devienne chronique :
- Surveillez régulièrement le chien, surtout en extérieur
- Évitez les réprimandes, qui peuvent accentuer le stress
- Favorisez l’activité physique : jeux interactifs, promenades stimulantes
- Utilisez des produits répulsifs : substances amères ou compléments modifiant le goût des selles
Associées à une approche éducative positive, ces stratégies permettent souvent d’inverser le comportement.
Conclusion
Le pica chez le chien est un comportement complexe, mais traitable. En identifiant rapidement la cause, en adaptant le traitement et en assurant un suivi régulier, il est possible de guider votre compagnon vers un comportement plus sain. Si vous suspectez un cas de pica, consultez sans tarder votre vétérinaire afin d’élaborer un plan de traitement personnalisé.
