Qu’est-ce que les coccidies?
Les coccidies sont des parasites intestinaux microscopiques qui affectent principalement les chats. Ces protozoaires peuvent provoquer des troubles digestifs et sont particulièrement problématiques chez les chatons ainsi que chez les animaux immunodéprimés.
Comment se transmettent les coccidies chez le chat?
Les chats contractent ces parasites en ingérant des matières fécales infectées ou en buvant de l’eau contaminée. Une fois dans l’organisme, les coccidies s’installent dans l’intestin et commencent leur cycle de reproduction.
Le cycle de vie des coccidies chez le chez le chat
Le parasite se loge dans les intestins du chat et pond des œufs, appelés ookystes. Ces derniers, bien que non infectieux au moment de leur expulsion via les selles, deviennent rapidement contaminants dans l’environnement.
Lorsque ces œufs sont ingérés par un chat, les sporozoïtes – la forme infectieuse du parasite – se libèrent dans son tube digestif. Ils pénètrent ensuite les cellules de la muqueuse intestinale, où ils se multiplient et provoquent des lésions. Une fois matures, ces parasites se disséminent en éclatant les cellules infectées, ce qui aggrave l’infection.
Le cycle se complète par la formation de nouveaux œufs qui, très résistants, peuvent survivre jusqu’à un an dans l’environnement. Chez les chats, l’espèce Isospora felis suit un cycle évolutif de 7 à 11 jours avant de redevenir infectieuse.
Quels sont les signes cliniques des coccidies chez le chat?
Les chats infectés peuvent présenter différents symptômes, notamment :
- Diarrhée jaunâtre, souvent comparée à de la moutarde
- Présence de sang dans les selles
- Vomissements et déshydratation, surtout chez les jeunes chatons
- Perte d’appétit et léthargie
Les symptômes sont plus fréquents chez les chatons âgés de 4 à 6 semaines et chez ceux qui viennent d’être adoptés, car le stress peut affaiblir leur système immunitaire.
Comment diagnostiquer les coccidies?
Le diagnostic se fait par un examen microscopique des selles. Les œufs de coccidies sont reconnaissables à leur forme légèrement ovoïde et leur paroi épaisse, présentant une partie interne foncée et une partie externe claire.
Quels traitements existent?
Heureusement, il existe des traitements efficaces sous prescription vétérinaire. Des médicaments antiparasitaires permettent d’éliminer les coccidies en toute sécurité.
En complément, des soins de soutien, tels que des traitements contre la diarrhée et l’hydratation, peuvent être nécessaires pour aider le chat à récupérer plus rapidement.
Prévention et recommandations
- Nettoyer régulièrement la litière pour éviter toute contamination
- Désinfecter les surfaces avec des produits adaptés aux parasites intestinaux
- Veiller à ce que l’eau de boisson soit propre et exempte de contamination
En prenant ces précautions, il est possible de limiter la propagation des coccidies et de protéger la santé de votre chat.
