Qu’est-ce que la démodécie chez le chien?
La démodécie chez le chien est une affection cutanée causée par une prolifération excessive de Demodex canis, un acarien naturellement présent dans les follicules pileux. Lorsque le système immunitaire du chien s’affaiblit, ces parasites se multiplient de manière incontrôlée, entraînant des lésions cutanées.
Facteurs favorisant la prolifération de Demodex
Plusieurs facteurs peuvent favoriser la multiplication des Demodex :
- Prédisposition génétique
- Troubles immunitaires (stress, malnutrition, traitements immunosuppresseurs, parasitisme interne)
Formes de la démodécie
La démodécie se manifeste sous deux formes principales :
Forme localisée
Souvent observée chez les chiots de 3 à 6 mois, elle se caractérise par des zones alopéciques rouges, principalement autour des yeux et des membres antérieurs. Les démangeaisons sont rares, sauf en cas d’infection secondaire. Cette forme guérit généralement spontanément.
Forme généralisée
Plus grave, elle peut être juvénile (entre 3 et 18 mois) ou adulte. Les lésions s’étendent sur de larges zones du corps. La peau s’épaissit, se pigmente et devient séborrhéique. Des pustules peuvent apparaître en raison d’infections bactériennes secondaires. La forme adulte peut indiquer une maladie systémique sous-jacente et nécessite des examens complémentaires.
Transmission
La transmission se fait principalement par contact direct, notamment entre la mère et ses chiots dans les premiers jours de vie. Demodex n’est pas contagieux entre chiens adultes. Certaines races présentent une prédisposition génétique, telles que :
- Shar-Pei
- West Highland White Terrier
- Scottish Terrier
- Bulldog
- Boston Terrier
- Grand Danois
- Airedale
- Afghan
- Malamute
Diagnostic
Le diagnostic repose sur un grattage cutané profond pour identifier les Demodex adultes, larves ou œufs. Dans certains cas, une biopsie peut être nécessaire pour confirmer la présence du parasite.
Traitement
Le traitement commence par l’identification et la gestion de la cause sous-jacente. Les zones affectées doivent être :
- Rasées
- Nettoyées avec un shampooing antibactérien
En cas d’infection bactérienne secondaire, une antibiothérapie peut être prescrite. Pour la démodécie généralisée, des produits antiparasitaires spécifiques sont utilisés, tels que :
- Fluralaner
- Afoxolaner
Le traitement se poursuit jusqu’à confirmation de l’éradication par grattage cutané, ce qui peut prendre jusqu’à un mois après la disparition des symptômes.
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