Le parvovirus est un virus qui attaque les cellules du petit intestin chez les chiens. Cela amincit la paroi intestinale et permet aux bactéries et toxines d’envahir la circulation sanguine, entraînant une infection généralisée. En plus, le virus affaiblit le système immunitaire, rendant l’animal vulnérable à d’autres infections.

Les symptômes incluent :

• Dépression
• Perte d’appétit
• Vomissements
• Diarrhée, souvent hémorragique
• Déshydratation sévère

Ces symptômes peuvent varier d’un chien à l’autre. Les chiots de moins de 8 mois et les adultes non vaccinés sont particulièrement à risque. Certaines races, comme le Labrador, le Doberman, le Rottweiler, le Pitbull, le Berger Allemand et le Dachshund, sont plus susceptibles de développer cette maladie.

Comment se transmet le parvovirus ?

Le parvovirus est hautement contagieux pour les chiens et peut se propager par contact avec la muqueuse orale. Même si un chien ne touche pas directement des selles contaminées, il peut contracter la maladie. Le virus peut survivre jusqu’à 7 mois dans l’environnement et est résistant à la plupart des désinfectants. Cependant, une solution diluée d’eau de javel à 1:32 tue efficacement le virus.

Diagnostic du parvovirus

Le diagnostic se fait généralement en clinique grâce à un test rapide. Ce test consiste à prélever un échantillon de la muqueuse rectale du chien et à le tester contre des anticorps spécifiques au virus. Cependant, des résultats faussement positifs ou négatifs peuvent survenir, notamment en cas de vaccination récente ou de prélèvement hors de la période d’excrétion du virus. Une analyse sanguine peut également révéler une diminution des globules blancs, ce qui aide à confirmer le diagnostic.

Traitement du parvovirus

Malheureusement, il n’existe pas de traitement direct contre le virus. Le traitement vise à soutenir l’organisme du chien durant la période critique, qui dure environ 5 jours. Pendant cette période, le système immunitaire est presque totalement compromis et la paroi intestinale est extrêmement mince. Le traitement comprend :

• Des solutés intraveineux pour réhydrater et rééquilibrer les électrolytes
• Des antibiotiques pour prévenir les infections
• Des antiémétiques pour contrôler les vomissements
• Des analgésiques pour gérer la douleur

Le pronostic de survie avec traitement est généralement de 70-80%. Sans traitement, la mortalité atteint 75%. Une fois rétablis, les chiots développent souvent une immunité à vie contre le virus.

Prévention du parvovirus

La prévention repose principalement sur la vaccination. La première dose est administrée entre 6 et 8 semaines, suivie de rappels mensuels jusqu’à l’âge de 4 mois. Bien que certains vétérinaires remettent en question la nécessité de vacciner chaque année les chiens adultes, à l’Hôpital Vétérinaire de l’Est, nous recommandons toujours un rappel annuel. Le virus peut survivre longtemps dans l’environnement, donc il est important d’éviter que les chiots entrent en contact avec des chiens potentiellement infectés avant qu’ils aient complété leur série de vaccinations.

Conclusion

Le parvovirus est une maladie grave mais évitable grâce à une vaccination appropriée. Si vous pensez que votre chien pourrait être exposé, il est crucial de consulter un vétérinaire immédiatement. Une détection précoce et un traitement rapide peuvent améliorer considérablement les chances de survie de votre compagnon.