Le ver pulmonaire

Il s'agit d'un ver, dont le nom scientifique est Crenosoma vulpis, qui vit dans les bronches des renards principalement, mais qui infecte occasionnellement les chiens aussi. Il mesure entre 3,5 mm et 16 mm de longueur.

Les chiens infectés souffrent de bronchite qui occasionne de la toux chronique et des nausées.

L'infection s'acquiert par l’ingestion d’escargots ou par contact avec un objet ou avec du liquide exposé à du mucus d’escargot.

Les larves du parasite qui se trouvent dans l'escargot, lui-même ingéré par le chien, sont absorbées au niveau de l'intestin de celui-ci, traversent son foie et atteignent sa circulation sanguine.

Par la suite, les larves sont disséminées vers son coeur et ses poumons où elles de développent et atteignent leur maturité.

Une fois rendus adultes, les vers pondent des oeufs, dans lesquels se trouvent de nouvelles larves, dans les bronchioles du chien.

Suite à une première maturation, les larves sont expectorées, avalées, excrétées dans les fèces de l'animal puis ingérées par un escargot où elles poursuivent leur développement.

La durée du cycle du parasite est d'environ dix-neuf jours. Il commence au moment où le chien s'infecte en mangeant l'escargot puis se termine lorsque les vers adultes pondent des oeufs.

Heureusement, non!

Le diagnostic est confirmé lorsque des larves sont visualisées dans les selles du chien. Celles-ci ont une apparence typique : une tête conique et une queue pointue.

Suite au décès de l'animal, les vers adultes peuvent aussi être visualisés dans ses bronches à la nécropsie.

Il existe différentes médications, vendues sous prescription, efficaces et sécuritaires pour tuer le parasite.

Chez les chiens, la médication utilisée habituellement pour prévenir les infections par les parasites habituels n'est probablement pas efficace dans le cas du ver pulmonaire.

Il est donc préférable de minimiser la chasse ou de garder les chiens en laisse ou dans une cour clôturée pour tenter d'empêcher leur accès aux escargots.