Qu’est-ce que le Dipylidium?
Le Dipylidium caninum est un ver plat intestinal qui affecte principalement les chiens, mais aussi les chats domestiques. Il mesure entre 15 et 70 cm de long et s’attache aux cellules intestinales de son hôte grâce à un scolex muni de ventouses et d’un rostellum rétractable armé de 30 à 150 crochets.
Comment se produit la contamination du Dipylidium chez le chat?
Les chats s’infectent en ingérant accidentellement des puces ou des poux porteurs du parasite. En se mordillant pour soulager les démangeaisons, ils avalent ces parasites externes contaminés.
Le cycle du parasite
Une fois ingéré, le parasite est libéré dans l’intestin du chat. En deux à trois semaines, les vers adultes pondent des œufs dans des segments appelés proglottides qui sont expulsés avec les selles et libérés dans l’environnement.
Les œufs sont ensuite ingérés par des larves de puces ou, plus rarement, par des lentes de poux. Lorsque ces puces deviennent adultes et infestent un chat, les œufs de Dipylidium deviennent à leur tour infectieux. Si le chat ingère ces puces, le cycle recommence.
Toutefois, sans ces hôtes intermédiaires, le cycle du parasite ne peut pas continuer.
Quels sont les signes cliniques?
Dans la plupart des cas, l’infection passe inaperçue. Cependant, certains chats peuvent présenter :
- Démangeaisons anales, dues à l’expulsion des segments du parasite.
- Observation de segments plats ressemblant à des grains de riz dans les poils du périné ou dans les selles.
Comment diagnostiquer l’infection?
Le diagnostic est confirmé par l’observation directe des segments de ver dans les poils périanaux ou les selles du chat.
Une autre méthode consiste à écraser un segment entre une lame et une lamelle pour observer les œufs au microscope. Chaque segment contient en moyenne 25 à 30 œufs.
L’examen des selles par flottaison est souvent inefficace, car les segments ne sont pas uniformément distribués et les œufs ne flottent pas toujours de manière constante.
Dipylidium chez le chat est-il contagieux pour l’humain?
Oui, l’humain peut contracter le Dipylidium en avalant accidentellement une puce infestée. Cependant, les poux des chats ne sont pas contagieux pour les humains, car ils sont spécifiques à leur espèce.
Traitement et prévention
Bien que l’infection soit rarement associée à des symptômes graves, elle doit être traitée pour des raisons hygiéniques et esthétiques. Plusieurs médicaments antiparasitaires efficaces sont disponibles sous prescription vétérinaire.
Il est essentiel de traiter également les puces et les poux du chat pour éviter toute réinfestation.
Comment prévenir l’infestation?
La meilleure prévention repose sur l’utilisation de traitements anti-puces mensuels, surtout pour les chats ayant accès à l’extérieur. Ces traitements doivent être appliqués du printemps à l’automne afin de minimiser le risque d’infection.
Conclusion
Le Dipylidium est un parasite fréquent chez les chats, mais une bonne prévention permet de réduire le risque d’infestation. Consultez votre vétérinaire pour un programme de protection adapté à votre animal.
