Qu’est-ce que Giardia?
Giardia est un parasite intestinal microscopique, appartenant à la catégorie des protozoaires. Il est l’un des parasites les plus fréquents en Amérique du Nord et peut infecter plusieurs espèces animales, y compris les chats et les humains.
Quels sont les signes cliniques?
Un chat infecté par Giardia peut présenter les symptômes suivants :
- Diarrhée intermittente, souvent pâle et contenant du mucus
- Perte de poids en cas d’infection prolongée
- Ballonnements et inconfort abdominal
- Poil terne en raison d’une mauvaise absorption des nutriments
Toutefois, certains chats peuvent être porteurs asymptomatiques, excrétant des parasites sans montrer de signes visibles.
Comment se transmet Giardia?
La contamination se fait principalement par l’ingestion de selles ou d’eau contaminées par les kystes du parasite. Ces kystes sont extrêmement résistants et peuvent survivre plusieurs semaines dans un environnement humide.
Le cycle de vie du parasite
Une fois ingérés, les kystes de Giardia atteignent le duodénum (première partie de l’intestin grêle) où ils libèrent des trophozoïtes, la forme active du parasite. Ces derniers s’accrochent aux cellules intestinales et commencent à se reproduire.
Par la suite, ils s’enkystent à nouveau et migrent vers le côlon avant d’être excrétés dans les selles sous une forme déjà infectieuse.
💡 Durée du cycle : Entre 5 et 16 jours, selon l’individu et les conditions environnementales.
Giardia chez le chat est-il contagieux pour l’humain?
Oui, Giardia est une zoonose, ce qui signifie qu’il peut se transmettre à l’homme, notamment par contact avec des surfaces souillées ou de l’eau contaminée. Il est donc important d’adopter des mesures d’hygiène strictes pour limiter la transmission.
Comment diagnostiquer Giardia?
Puisque Giardia est invisible à l’œil nu, plusieurs tests vétérinaires permettent de le détecter :
- Frottis direct : Observation au microscope d’un échantillon de selles fraîches pour repérer les trophozoïtes en mouvement.
- Snap Test : Test immuno-enzymatique rapide permettant la détection des antigènes de Giardia.
- PCR (Polymerase Chain Reaction) : Méthode avancée identifiant l’ADN du parasite dans les selles.
Étant donné que l’excrétion des kystes peut être intermittente, il est parfois nécessaire de réaliser plusieurs analyses sur des échantillons successifs.
Quels sont les traitements disponibles?
Heureusement, plusieurs médicaments sous prescription sont disponibles pour traiter Giardia. Ces antiparasitaires sont efficaces et sécuritaires lorsqu’ils sont administrés selon les recommandations vétérinaires.
En complément, il peut être recommandé d’apporter des soins de soutien, notamment :
- Une alimentation facile à digérer pour limiter l’irritation intestinale
- Des probiotiques pour restaurer la flore digestive
- Une bonne hydratation pour compenser la perte de liquides due à la diarrhée
Comment prévenir l’infection par Giardia chez le chat?
- Ramasser rapidement les selles pour limiter la contamination de l’environnement
- Se laver soigneusement les mains après toute manipulation des excréments
- Porter des gants lors du nettoyage des litières
- Désinfecter les surfaces contaminées avec des produits adaptés
- Bien laver les légumes du potager, car ils peuvent être exposés à des kystes parasitaires
- Isoler les chats infectés afin d’éviter la propagation du parasite à d’autres animaux du foyer
Grâce à ces mesures, il est possible de limiter la transmission de Giardia et de protéger la santé de votre chat ainsi que celle des membres de votre famille.
