Qu’est-ce que c’est?
La constipation se manifeste par une difficulté à déféquer, souvent accompagnée d’une diminution de la fréquence des selles. Lorsque l’obstruction devient totale, on parle d’obstipation. Le mégacôlon, quant à lui, correspond à une dilatation excessive du côlon, le rendant inactif. Il résulte généralement d’une constipation sévère ou d’une obstipation, bien que des causes neurologiques puissent également être impliquées.
Quels animaux sont à risque de la dilation excessive du côlon?
Chiens et chats peuvent souffrir de constipation, mais l’obstipation et le mégacôlon touchent principalement les chats, en particulier les mâles d’âge moyen. Les chats Manx semblent prédisposés à une forme neurologique de mégacôlon. Plusieurs facteurs augmentent le risque de constipation : obstruction mécanique (fracture du bassin, tumeur, polype, corps étranger, stricture ou hernie périnéale), troubles neurologiques affectant le côlon, obésité, manque d’exercice, faible hydratation ou production excessive de selles.
Signes cliniques
Les symptômes les plus courants de la dilatation excessive du colôn incluent une difficulté à déféquer, des efforts prolongés et douloureux, ainsi que la production de petites selles dures. Une diarrhée liquidienne peut parfois accompagner la constipation. En l’absence de traitement, l’état de l’animal peut s’aggraver, menant à une perte d’appétit, une fatigue accrue, des vomissements, une déshydratation et une perte de poids.
Mécanisme de la constipation
Le côlon joue un rôle essentiel dans la réabsorption de l’eau présente dans les selles. Lorsqu’elles stagnent trop longtemps, l’absorption d’eau les durcit excessivement, compliquant leur évacuation et aggravant la constipation.
Comment diagnostiquer la constipation et le mégacôlon?
Le diagnostic repose sur l’examen clinique, incluant un toucher rectal. Des radiographies abdominales permettent de confirmer la présence d’une accumulation de selles et d’écarter d’autres causes sous-jacentes. Une analyse sanguine et urinaire peut être recommandée dans certains cas. Pour diagnostiquer un mégacôlon, une radiographie latérale de l’abdomen doit révéler un diamètre colique d’au moins deux fois la longueur de la deuxième vertèbre lombaire.
Traitement de la constipation et du mégacôlon
- Cas légers à modérés : l’administration de laxatifs oraux (Lactulose®, Metamucil®) et d’agents prokinétiques (Cisapride®) combinée à un changement alimentaire permet généralement de résoudre le problème.
- Cas sévères : un lavement sous sédation ou anesthésie générale peut être nécessaire, parfois de manière répétée. Une fluidothérapie intraveineuse est souvent indiquée pour limiter la déshydratation.
- Mégacôlon avancé : en dernier recours, une colectomie subtotale (ablation d’une portion du côlon) peut être envisagée. Cette intervention comporte des risques et doit être réalisée par un chirurgien spécialisé.
Par ailleurs, toute cause sous-jacente identifiée doit être traitée afin de prévenir les récidives.
Alimentation et gestion diététique de la dilatation excessive du côlon
Deux types de régimes peuvent aider à prévenir et traiter la constipation :
- Régime riche en fibres : Stimule les contractions du côlon et réduit le temps de transit, limitant ainsi la déshydratation des selles.
- Régime gastro-intestinal : Diminue la production de selles et limite leur accumulation dans le côlon.
Une prise en charge précoce et un suivi vétérinaire régulier permettent d’améliorer la qualité de vie de l’animal et de limiter les complications associées à ces troubles digestifs.
