Symptômes et Signes Cliniques

Lorsqu’un chaton souffre d’une maladie intestinale, le symptôme le plus courant est la diarrhée. D’autres signes peuvent accompagner ce trouble digestif, notamment une perte d’appétit, une perte de poids, des vomissements ou encore des douleurs abdominales. Chez les jeunes chats, la diarrhée est souvent liée à des infections ou des problèmes alimentaires. En revanche, chez les adultes, des allergies, des intolérances, des maladies inflammatoires de l’intestin ou des tumeurs intestinales peuvent être impliquées.

Causes de la Diarrhée

Afin de déterminer l’origine de la diarrhée, un examen physique approfondi est essentiel. L’historique médical du chat doit également être pris en compte. Il est important d’identifier si la diarrhée provient du petit intestin ou du côlon, car certains pathogènes affectent préférentiellement une région spécifique de l’intestin.

• Diarrhée de l’intestin grêle : selles en grande quantité, peu fréquentes (1 à 2 fois par jour), sans mucus ni sang frais, mais pouvant contenir du sang digéré (aspect noir).
• Diarrhée colique : selles plus petites, plus fréquentes, contenant souvent du mucus et du sang rouge. L’animal peut éprouver des difficultés et un besoin pressant de déféquer.

Examens et Diagnostic

Des tests spécifiques permettent d’identifier la cause précise de la diarrhée :

• Analyse de selles standard : détection de parasites intestinaux par flottaison pour visualiser les œufs de vers et de protozoaires (coccidies, Giardia). Pour une meilleure fiabilité, les échantillons doivent être frais (moins d’une heure) ou réfrigérés jusqu’à 72 heures.
• Analyse de selles par PCR et détection antigénique : détection de virus et bactéries et parasites. Ces tests sont plus sensibles et spécifiques que l’analyse de selles standard. Les échantillons de selles peuvent être réfrigérés jusqu’à une semaine avant d’être analysés.
• Frottis direct : identification de Giardia et Tritrichomonas fœtus via un examen microscopique d’un échantillon de selles dilué.
• Cytologie rectale : prélèvement avec un coton-tige pour détecter champignons, cellules inflammatoires et bactéries telles que Clostridium et Campylobacter.
• Analyses sanguines et urinaires : évaluation de la présence de maladies sous-jacentes telles que la leucémie féline (FeLV) et le sida du chat (FIV), ainsi qu’un bilan général.
• Imagerie médicale : radiographie et échographie pour détecter d’éventuelles anomalies structurelles.
• Exploration chirurgicale : biopsies intestinales pour confirmer certaines maladies digestives lorsque les tests précédents ne suffisent pas.

Traitements et Prise en Charge

Si l’animal reste en bonne condition générale (appétit conservé, pas de vomissements), un traitement conservateur est souvent suffisant. Les mesures suivantes peuvent être mises en place :

• Diète hautement digestible : riches en protéines, modérément grasses et faibles en hydrates de carbone. Ces diètes contiennent des fibres solubles, des oméga-3 et des antioxydants.
• Probiotiques : rééquilibrent la flore intestinale, inhibent les pathogènes et stimulent l’immunité. Ils sont recommandés en cas de parasitisme, d’infections ou de changement alimentaire.
• Protecteurs de muqueuses : adsorbent les toxines intestinales et réduisent l’inflammation.
• Modificateurs de motilité : peuvent être prescrits en fonction de la nature de la diarrhée.
• Supplémentation en cobalamine (vitamine B12) : utile en cas de diarrhée chronique de l’intestin grêle.

Dans les cas plus sévères, lorsque le chat présente des vomissements, un manque d’appétit ou un état général altéré, des soins de soutien sont nécessaires :

• Fluidothérapie pour compenser les pertes hydriques et électrolytiques.
• Antivomitifs et antiacides pour protéger l’estomac.
• Analgésiques pour soulager les douleurs abdominales.

Utilisation des Antibiotiques

Bien que les antibiotiques aient longtemps été utilisés contre la diarrhée chez le chaton, leur administration non ciblée peut perturber la flore intestinale et favoriser des résistances bactériennes. Il est donc essentiel de les réserver aux cas présentant une preuve claire d’infection bactérienne.

Les infections à Salmonella ou Campylobacter peuvent être suspectées lorsque le chat vit en collectivité, est nourri avec de la viande crue ou présente des symptômes systémiques. Dans ces cas, des examens approfondis et un traitement adapté sont recommandés.

En cas de diarrhée persistante ou d’état de santé dégradé, une consultation vétérinaire s’impose pour adapter le diagnostic et le traitement.