Qu’est-ce que l’insuffisance pancréatique exocrine (IPE)?
L’insuffisance pancréatique exocrine (IPE) chez les animaux est une affection rare, causée par une sécrétion insuffisante d’enzymes digestives par le pancréas. Ce déficit enzymatique empêche la digestion correcte des aliments dans le petit intestin, ce qui provoque divers troubles gastro-intestinaux. Les signes les plus fréquents incluent :
- Une perte de poids malgré un appétit augmenté
- Des selles molles ou diarrhéiques
- Un pelage terne ou de mauvaise qualité
Cette pathologie touche principalement les chiens, surtout les Bergers Allemands. Les deux sexes sont concernés. Chez le chien, elle est souvent diagnostiquée chez les jeunes adultes. En revanche, chez le chat, elle peut survenir à tout âge.
Quelles sont les causes de l’IPE?
Chez le chien, l’IPE résulte le plus souvent d’une atrophie des acinis pancréatiques, responsables de la production des enzymes digestives. Chez le chat, l’IPE découle généralement de pancréatites chroniques silencieuses, qui détruisent progressivement ces structures. Le pancréas produisant aussi l’insuline, ces inflammations chroniques peuvent également conduire au diabète sucré.
Les signes cliniques n’apparaissent qu’une fois plus de 90 % du pancréas exocrine détruit. De plus, la plupart des animaux atteints présentent des affections associées, comme :
- Une surcroissance bactérienne de l’intestin grêle
- Une maladie inflammatoire intestinale
Comment diagnostiquer l’IPE?
Lorsque l’IPE est suspectée, le vétérinaire recommande généralement un dosage de trypsine-like immunoreactivity (TLI). Un faible taux de TLI dans le sang confirme le diagnostic. La mesure de la cobalamine (vitamine B12) est également essentielle, car une carence est fréquente dans ce contexte.
Des examens complémentaires peuvent être indiqués pour exclure d’autres pathologies :
- Analyse de selles pour rechercher des parasites intestinaux
- Bilan sanguin pour détecter des maladies systémiques (diabète, hyperthyroïdie)
- Examens biochimiques pour évaluer le pancréas et d’autres organes digestifs
Traitement et gestion de l’IPE
Le traitement de l’IPE repose sur la compensation du déficit enzymatique et l’amélioration de la digestion.
Mesures thérapeutiques principales :
- Enzymes pancréatiques orales à administrer à chaque repas
- Régime alimentaire spécifique : hautement digestible, faible en graisses et en fibres
- Antibiotiques, utilisés temporairement pour gérer la surcroissance bactérienne
- Supplémentation vitaminique : vitamines A, D, E et K, selon les besoins
- Vitamine B12 si une carence est diagnostiquée
- Triglycérides à chaîne moyenne (MCT) pour favoriser la prise de poids
Pronostic et suivi à long terme
En général, les animaux réagissent bien au traitement, avec une amélioration du poids et des selles. Cependant, l’IPE nécessite une prise en charge à vie, souvent coûteuse. Certains cas demeurent plus complexes, surtout lorsqu’une maladie inflammatoire intestinale ou une dysbiose est présente.
Chez les animaux atteints à la fois d’IPE et de diabète sucré, le pronostic est plus réservé, en raison de lésions pancréatiques étendues. Un suivi vétérinaire régulier s’avère essentiel pour ajuster le traitement et préserver la qualité de vie.
