Le Toxocara est un parasite intestinal chez le chien, principalement localisé dans l’intestin grêle. Ce parasite, Toxocara canis, peut entraîner des symptômes variés comme la diarrhée et la perte de poids. Il est essentiel de reconnaître les signes de ce parasite intestinal pour un traitement rapide et efficace.
Les signes cliniques
Souvent, les chiens infectés par le Toxocara ne montrent aucun signe extérieur de parasitisme. Toutefois, les symptômes les plus fréquents sont la diarrhée, parfois accompagnée de vomissements. Dans certains cas, les vers adultes peuvent être expulsés, mais ce n’est pas systématique. Les chiens peuvent aussi perdre du poids malgré un appétit normal, voire augmenté.
Lorsque l’infestation est importante, les vers peuvent provoquer une obstruction intestinale, pouvant entraîner une perforation dans les cas graves.
Le cycle de vie du parasite
Les vers adultes pondent des œufs qui sont excrétés dans les selles du chien. Sous des conditions favorables, les œufs se transforment en larves infectieuses après environ quatre semaines. Lorsqu’un chien ingère ces œufs, les larves éclosent dans son estomac ou son intestin, puis migrent vers les poumons pour se développer. Elles remontent ensuite le larynx, sont expectorées et avalées à nouveau. Une fois revenues dans l’intestin grêle, les larves deviennent adultes et commencent à pondre de nouveaux œufs, bouclant ainsi leur cycle.
La durée totale de ce cycle est d’environ un mois, mais les œufs peuvent survivre jusqu’à cinq ans dans l’environnement.
La transmission
Le Toxocara se transmet de différentes manières :
- Par ingestion d’œufs présents dans l’environnement;
- Par voie transplacentaire (transmission la plus fréquente chez les chiens);
- Par l’ingestion de lait maternel;
- Par ingestion d’un hôte paraténique, tel qu’une souris ou un rat. Un hôte paraténique est un animal dans lequel le parasite reste en période de dormance et ne joue pas un rôle actif dans le cycle.
Le Toxocara est-il contagieux pour l’humain?
Oui, l’humain peut être infecté en ingérant des œufs de Toxocara présents dans l’environnement. Toutefois, comme l’homme n’est pas l’hôte naturel du parasite, la migration des larves est erratique. Les larves peuvent se retrouver dans différents organes, dont la rétine, où elles peuvent causer des problèmes de vision, voire de la cécité.
Le diagnostic
Pour diagnostiquer l’infection, on peut identifier le ver adulte dans l’intestin du chien. Si aucun vers n’est visible, un échantillon de selles est analysé au microscope pour détecter les œufs. Ces œufs sont légèrement ovoïdes, avec une double paroi épaisse : une partie interne foncée et une externe claire. Étant donné que la ponte des œufs peut être irrégulière, il peut être nécessaire de réaliser plusieurs analyses.
Le traitement
Des médicaments antiparasitaires efficaces et sûrs, disponibles sur prescription, permettent de traiter cette infection.
La prévention
Pour prévenir l’infection, il est essentiel de ramasser les selles des chiens rapidement, afin d’éviter que les œufs ne deviennent infectieux. Il est également recommandé de porter des gants lors de la manipulation des selles et de bien se laver les mains ensuite. Les légumes du jardin doivent également être soigneusement nettoyés avant d’être consommés.
Enfin, il est conseillé d’administrer un traitement antiparasitaire préventif à tous les chiens, chaque mois, de printemps à l’automne.
Pour plus de conseils sur les traitements adaptés à votre chien, n’hésitez pas à consulter notre équipe.
