Qu’est-ce que la torsion gastrique?

La torsion gastrique chez le chien, aussi appelée dilatation-torsion de l’estomac, représente une urgence vétérinaire grave. Cette affection survient lorsque l’estomac se remplit de gaz, se dilate puis tourne sur lui-même, empêchant le gaz de s’échapper et comprimant les vaisseaux sanguins. Sans intervention rapide, elle peut entraîner la mort en seulement quelques heures.

Chiens à risque et causes fréquentes

Cette pathologie touche principalement les chiens de grande race au thorax profond, notamment :

• Grand Danois
• Berger allemand
• Doberman
• Saint-Bernard
• Weimaraner

Parmi les facteurs favorisant la torsion gastrique, on retrouve :

• Ingestion rapide de grandes quantités de nourriture
• Un seul repas copieux par jour
• Activité physique intense juste après le repas
• Antécédents familiaux de torsion gastrique
• Stress ou anxiété marquée

Symptômes à reconnaître rapidement

La torsion gastrique provoque une dégradation rapide de l’état général. Les signes cliniques incluent :

• Abdomen tendu, gonflé et douloureux
• Tentatives infructueuses de vomir
• Hypersalivation
• Agitation, faiblesse soudaine, effondrement possible
• Difficulté respiratoire et rythme cardiaque élevé

Diagnostic et prise en charge d’urgence

Le vétérinaire confirme le diagnostic grâce à un examen clinique et des radiographies abdominales. Le traitement repose sur plusieurs étapes essentielles :

• Stabilisation avec des fluides intraveineux et de l’oxygène
• Décompression de l’estomac à l’aide d’une sonde gastrique ou d’un trocart
• Chirurgie immédiate pour repositionner l’estomac et réaliser une gastropexie afin d’éviter les récidives

Prévenir la torsion : la gastropexie prophylactique

Chez les chiens à risque, une chirurgie préventive appelée gastropexie permet de fixer l’estomac à la paroi abdominale. Cette intervention peut être réalisée en même temps que la stérilisation, notamment chez les races prédisposées. Elle réduit considérablement les risques de torsion à l’avenir.

Pronostic et soins après l’intervention

Le pronostic dépend directement de la rapidité d’intervention. Grâce aux progrès en médecine vétérinaire, le taux de survie dépasse désormais les 85 %. Après la chirurgie, il est crucial de suivre quelques recommandations :

• Surveiller l’état général durant la convalescence
• Fractionner les repas et proposer de plus petites portions
• Éviter les efforts physiques après les repas

Conclusion

La torsion gastrique chez le chien constitue une urgence vitale. Une prise en charge rapide, une prévention chirurgicale et des habitudes alimentaires adaptées permettent de réduire les risques de récidive. En cas de doute, n’attendez pas : consultez un vétérinaire immédiatement.