L’hypoadrénocorticisme, également connue sous le nom de maladie d’Addison chez le chien, affecte les glandes surrénales situées au-dessus des reins. Ces glandes produisent des hormones vitales comme la cortisone et l’aldostérone, qui jouent un rôle clé dans le maintien de l’équilibre de l’organisme.
Les Deux Types d’Hypoadrénocorticisme
On distingue deux formes principales de la maladie :
- Hypoadrénocorticisme primaire : Résultant d’un dysfonctionnement direct des glandes surrénales, cette forme réduit la production de cortisone et d’aldostérone.
- Hypoadrénocorticisme secondaire : Ici, c’est l’hypophyse, une glande cérébrale, qui ne produit pas suffisamment d’ACTH, ce qui entraîne une atrophie des glandes surrénales.
Races Prédisposées et Symptômes Fréquents
Certaines races sont plus sujettes à développer cette pathologie, comme le Grand Danois, le Caniche et le West Highland White Terrier. Les symptômes apparaissent généralement lentement et incluent une perte d’appétit, des vomissements, de la diarrhée et une faiblesse générale. Environ 17 % des animaux touchés présentent également des tremblements.
La Crise Addisonienne : Une Urgence Vital
Une crise addisonnienne est une urgence médicale qui peut survenir à tout moment. Elle se manifeste par des vomissements sévères, des douleurs abdominales, une perte d’appétit et une pression artérielle très basse, menant parfois à un choc.
Anomalies Cliniques et Tests Diagnostiques
Lors d’une consultation, les vétérinaires peuvent observer des signes comme une faiblesse musculaire, une déshydratation et une température corporelle basse. Les analyses sanguines révèlent souvent une anémie, une hypoglycémie, ainsi que des anomalies dans les électrolytes, notamment un faible taux de sodium.
L’Importance de la Cortisone et de l’Aldostérone
La cortisone aide à réguler la pression sanguine et les niveaux de sucre dans le sang, tandis que l’aldostérone contrôle l’équilibre en sodium et en eau. L’absence de ces hormones perturbe l’équilibre de l’organisme et peut entraîner des symptômes graves.
Causes de l’Hypoadrénocorticisme
Les causes de cette maladie sont multiples. La forme primaire est souvent déclenchée par une réaction auto-immune, qui détruit les glandes surrénales. En revanche, l’hypoadrénocorticisme secondaire découle principalement d’une défaillance de l’hypophyse.
Le Diagnostic et la Confirmation
Le diagnostic repose sur une combinaison de signes cliniques et de tests de laboratoire, notamment le test de stimulation à l’ACTH. Ce test est essentiel pour confirmer le diagnostic et déterminer l’étendue du dysfonctionnement des glandes surrénales.
Traitement et Gestion à Court Terme
Lors d’une crise addisonnienne, le traitement immédiat comprend des perfusions intraveineuses et des glucocorticoïdes pour rétablir l’équilibre du corps. Selon les besoins de l’animal, des transfusions ou des antibiotiques peuvent être nécessaires.
Suivi et Traitement à Long Terme
Une fois la crise maîtrisée, un traitement à vie est souvent indispensable. Les animaux nécessitent des suppléments de glucocorticoïdes et de minéralocorticoïdes pour compenser la production insuffisante d’aldostérone et de cortisone. Le suivi vétérinaire est crucial pour ajuster les doses selon l’état de l’animal.
Conclusion : Une Vie Normale avec un Suivi Approprié
Malgré la complexité du diagnostic, avec un traitement adéquat et un suivi régulier, les animaux peuvent mener une vie tout à fait normale. Grâce à la gestion des hormones manquantes et à une attention continue, l’hypoadrénocorticisme peut être contrôlé efficacement.
