Qu’est-ce que l’hyperadrénocorticisme?

L’hyperadrénocorticisme chez le chien, aussi appelé maladie de Cushing, est un trouble hormonal fréquent chez les chiens âgés de plus de six ans. Cette affection se manifeste par une production excessive de cortisol, une hormone semblable à la cortisone.

Dans environ 80 à 85 % des cas, une tumeur bénigne de l’hypophyse (glande cérébrale) stimule de manière excessive les glandes surrénales, situées près des reins, entraînant une sécrétion accrue de cortisol. Dans les autres cas (environ 15 %), une tumeur des surrénales — bénigne ou maligne — constitue la cause principale.

Certaines races comme le Caniche, le Teckel, le Boxer, le Boston Terrier et le Beagle présentent un risque plus élevé. Chez les grandes races, le Cushing surrénalien est plus fréquent.

Symptômes courants de la maladie de Cushing

Les signes cliniques observés incluent :

• Soif excessive et urines abondantes (polydipsie/polyurie)
• Augmentation de l’appétit
• Abdomen gonflé et obésité centrale
• Perte symétrique de poils et troubles cutanés
• Léthargie et faiblesse musculaire
• Respiration haletante
• Foie volumineux et enzymes hépatiques élevées
• Troubles reproducteurs
• Signes neurologiques en cas de tumeur hypophysaire volumineuse (macro-adénome)

Comment diagnostiquer l’hyperadrénocorticisme?

Le vétérinaire débute par un examen clinique approfondi et des analyses sanguines générales. Si la maladie est suspectée, des tests hormonaux plus spécifiques sont nécessaires :

• Test de suppression à faible dose de dexaméthasone
• Ratio cortisol/créatinine urinaire

Pour déterminer la cause exacte, d’autres examens sont recommandés :

• Échographie abdominale
• Dosage de l’ACTH endogène
• IRM ou scanner (notamment pour détecter les tumeurs hypophysaires ou les métastases)

Un test urinaire est souvent conseillé, car environ 50 % des chiens atteints présentent une infection urinaire masquée par l’effet immunosuppresseur du cortisol.

Traitements disponibles selon l’origine

Le traitement varie en fonction de la cause identifiée :

Tumeur surrénalienne :

• Ablation chirurgicale si l’intervention est possible
• Traitement médicamenteux si la chirurgie n’est pas envisageable

Tumeur hypophysaire :

• Chirurgie hypophysaire, surtout en Europe (limitée aux centres spécialisés)
• Trilostane : médicament le plus utilisé pour bloquer la production de cortisol
• Mitotane : réservé à des cas particuliers (tumeurs inopérables)
• En présence d’un macro-adénome, la radiothérapie peut être recommandée

Suivi du traitement et pronostic

Le suivi médical repose sur :

• Évaluations cliniques (soif, appétit, fréquence urinaire)
• Tests hormonaux de stimulation à l’ACTH
• Surveillance des électrolytes pour détecter une éventuelle insuffisance surrénalienne
• Bilans sanguins après 10 à 14 jours de traitement, puis à 1, 3 et 6 mois

Le pronostic dépend de l’origine :

• Forme hypophysaire : généralement bon, sauf en cas de macro-adénome
• Forme surrénalienne : favorable si la tumeur est opérée sans métastases

En moyenne, l’espérance de vie après le diagnostic est d’environ 1,7 an. La majorité des chiens qui vivent plus de six mois décèdent d’une autre cause.

Complications fréquentes :

• Diabète sucré
• Hypertension
• Infections urinaires chroniques
• Thrombo-embolie pulmonaire
• Troubles neurologiques en cas de tumeur hypophysaire avancée