Qu’est-ce que l’IBD?

L’IBD (Inflammatory Bowel Disease) désigne une inflammation chronique des intestins. Bien que la cause exacte demeure inconnue, une réponse immunitaire excessive face à des antigènes alimentaires ou bactériens est fortement suspectée.

Cette maladie intestinale est relativement courante et se manifeste par des symptômes gastro-intestinaux persistants depuis plus de trois semaines. Elle est considérée comme idiopathique, c’est-à-dire qu’elle ne résulte pas d’une infection bactérienne, virale, parasitaire ou tumorale. L’intensité et la nature des symptômes varient en fonction de la portion du tube digestif atteinte et de la gravité de l’inflammation. La diarrhée constitue souvent le premier signe clinique, pouvant s’accompagner de vomissements, d’une perte d’appétit, d’un état léthargique et d’une perte de poids progressive.

Les chiens et les chats d’âge moyen à avancé sont les plus fréquemment touchés, bien que la maladie puisse survenir à tout âge. Certaines races, telles que le Berger Allemand, le Rottweiler, le Shar Pei, le Wheaton Terrier et le Boxer, semblent prédisposées à ces troubles digestifs. En revanche, aucune prédisposition raciale spécifique n’a été rapportée chez les chats.

Comment établir un diagnostic?

Le diagnostic de l’IBD repose principalement sur l’analyse de biopsies intestinales. Celles-ci peuvent être obtenues par endoscopie ou lors d’une laparotomie exploratrice. L’examen histologique permet alors de confirmer la présence de cellules inflammatoires au sein de la paroi intestinale et d’identifier le type précis d’IBD.

Avant d’envisager ces examens invasifs, un bilan de santé complet est indispensable afin d’exclure d’autres maladies présentant des symptômes similaires. Ainsi, les étapes diagnostiques incluent :

• Une analyse sanguine approfondie permettant d’écarter les maladies métaboliques;
• Une analyse complète des selles afin d’exclure la présence de parasites, de bactéries pathogènes ou de virus;
• Un dépistage du FIV (sida du chat) et du FeLV (leucémie féline) chez les félins;
• Des examens d’imagerie médicale, tels que des radiographies et une échographie abdominale, pour évaluer l’état général du tube digestif.

Quels sont les traitements possibles de l’inflammation chronique des intestins (IBD)?

Malheureusement, l’IBD ne peut être totalement guérie. L’objectif du traitement consiste donc à réduire la stimulation antigénique et à moduler la réponse immunitaire locale afin d’améliorer la qualité de vie de l’animal. Plusieurs approches thérapeutiques peuvent être mises en place :

• Un changement alimentaire : Il constitue la première mesure à adopter. La nouvelle alimentation doit être hautement digestible, pauvre en graisses et hypoallergénique. Les diètes de protéines hydrolysées telles que Hills Z/D, Royal Canin HP ou Purina HA sont souvent recommandés. Lorsque le côlon est atteint, l’ajout de fibres (Metamucil ou fibres de citrouille en conserve) peut être bénéfique.
• Un traitement immunomodulateur : Dans de nombreux cas, l’administration de prednisone est nécessaire pour contrôler l’inflammation. Ce traitement est toujours associé à une alimentation adaptée.
• L’utilisation de probiotiques et prébiotiques : Ceux-ci contribuent à rétablir un équilibre intestinal optimal.
• Les injections de vitamine B12 (cobalamine) : Elles sont préconisées en cas de carence sanguine. Un taux adéquat de cobalamine favorise la prise de poids, stimule l’appétit et réduit les vomissements.
• L’administration d’antibiotiques : Ces derniers peuvent être prescrits en fonction de la réponse clinique de l’animal.

Pronostic et suivi médical de l’inflammation chronique des intestins (IBD)

Avec un diagnostic précis et un traitement bien a dapté, des améliorations notables sont souvent observées dès les premières semaines. Toutefois, la gestion de l’inflammation chronique des intestins demeure un défi à long terme, nécessitant un suivi vétérinaire régulier. Bien que de nombreux animaux répondent favorablement aux traitements, des périodes de rechute sont possibles. Il est donc essentiel d’adopter une approche proactive en ajustant les soins et en surveillant attentivement l’évolution des symptômes.

Si votre compagnon présente des troubles digestifs persistants, une consultation vétérinaire s’impose afin d’établir un plan de gestion optimal et d’améliorer son bien-être au quotidien.