Qu’est-ce que la kératoconjonctivite sèche (KCS)?
La kératoconjonctivite sèche, ou KCS, est une inflammation de la cornée et de la conjonctive provoquée par un déficit de production lacrymale. Cette affection courante touche environ 1 % des chiens, en particulier ceux âgés de plus de sept ans. Chez le chat, elle reste beaucoup plus rare.
Races de chiens prédisposées
Certaines races présentent une prédisposition génétique :
- Épagneul américain
- Bouledogue
- West Highland White Terrier
- Lhassa Apso
- Shih Tzu
- Yorkshire Terrier
- Pékinois
- Boston Terrier
- Doberman Pinscher
- Teckel
- Chihuahua
- Berger allemand
Symptômes à surveiller
La KCS peut se manifester par :
- Rougeur et enflure de la conjonctive
- Douleur oculaire (blépharospasme)
- Écoulement muqueux ou mucopurulent
- Vascularisation superficielle de la cornée
- Pigmentation ou ulcération cornéenne
Sans traitement, cette affection peut entraîner une perte de vision.
Causes possibles de la KCS
La majorité des cas découlent d’une réaction auto-immune. Toutefois, d’autres causes sont également documentées :
- Anomalies congénitales
- Troubles neurologiques
- Effets secondaires de certains médicaments (anesthésiques, atropine, sulfamides)
- Chirurgie de la glande nictitante
- Radiothérapie
- Maladies systémiques (hypothyroïdie, diabète sucré, distemper canin, herpèsvirus félin)
- Conjonctivites chroniques ou blépharoconjonctivites
Comment diagnostiquer la KCS?
Le vétérinaire procède généralement à deux examens :
- Test de Schirmer : mesure la quantité de larmes produites.
- Test à la fluorescéine : identifie la présence d’ulcères cornéens.
Options de traitement
Le traitement vise à restaurer l’hydratation oculaire, stimuler la sécrétion lacrymale et prévenir les infections.
Traitement médical :
- Cyclosporine : prescrit dans la majorité des cas. Son efficacité est évaluée après 4 à 6 semaines par un nouveau test de Schirmer.
- Tacrolimus ou pilocarpine : proposés si la cyclosporine s’avère inefficace.
- Antibiotiques topiques : utilisés en cas de surinfection.
- Larmes artificielles et onguents lubrifiants : essentiels en début de traitement.
Dans la plupart des cas, le traitement médical doit être poursuivi à vie.
Option chirurgicale :
Lorsque les traitements médicaux échouent, une transposition du canal parotidien peut être envisagée. Cette chirurgie permet de lubrifier l’œil en redirigeant la salive vers la cornée. Toutefois, des complications existent :
- Dépôts de calcium sur la cornée
- Écoulement excessif
- Dermatite faciale
- Occlusion du canal
Heureusement, cette intervention reste exceptionnelle grâce à l’efficacité fréquente de la cyclosporine.
Conclusion
La kératoconjonctivite sèche constitue une pathologie sérieuse. Un diagnostic précoce, accompagné d’un traitement adapté, permet de maintenir le confort oculaire et la vision de votre animal. En cas de doute, consultez rapidement votre vétérinaire.
