Qu’est-ce que la Pancréatite?

La pancréatite chez le chat est une maladie fréquente en médecine vétérinaire. Elle se caractérise par une inflammation du pancréas et une libération anormale des enzymes pancréatiques dans l’abdomen. L’intensité de l’inflammation varie d’un chat à l’autre, entraînant des symptômes plus ou moins marqués. Certains chats présentent une légère baisse d’appétit, tandis que d’autres souffrent de vomissements, de diarrhée ou de douleurs abdominales.

Le pancréas est un petit organe situé près de l’estomac et du foie. Il joue un double rôle :

• Endocrinien : régulation de la glycémie via l’insuline et le glucagon.
• Digestif : production d’enzymes nécessaires à la digestion des protéines et des lipides.

Lors d’une pancréatite, la fonction digestive est altérée. Les enzymes digestives sont relâchées directement dans la cavité abdominale et la circulation sanguine plutôt que dans le tube digestif. Cela provoque une douleur et un malaise généralisé chez l’animal.

La pancréatite peut être aiguë (symptômes soudains et intenses) ou chronique (symptômes plus discrets mais persistants). En général, les chiens sont plus sujets aux formes aiguës, tandis que les chats présentent plutôt des formes chroniques.

Symptômes de la Pancréatite

Les signes cliniques varient, mais chez le chat, ils sont souvent discrets. Les symptômes incluent :

• Vomissements et diarrhée
• Perte d’appétit (anorexie partielle ou totale)
• Abattement et déshydratation

L’examen clinique peut ne révéler aucun signe d’anomalie marquante. Cependant, plusieurs affections peuvent provoquer des symptômes similaires, nécessitant des tests supplémentaires.

Diagnostic de la Pancréatite

Le diagnostic repose sur plusieurs tests :

• Test spécifique du pancréas : analyse sanguine effectuée en clinique.
• Profil sanguin général (hématologie/biochimie) : mesure des globules rouges, globules blancs, plaquettes et évaluation des fonctions hépatiques, rénales et du taux de sucre.
• Radiographies abdominales : pour exclure d’autres maladies digestives (corps étranger, troubles hépatiques ou rénaux, mégacôlon, etc.).
• Échographie abdominale : visualisation d’inflammation au niveau du pancréas, permet aussi de visualiser les autres organes de l’abdomen et ainsi détecter d’autres pathologies concomitantes si il y a lieu.

La cause exacte de la pancréatite chez le chat demeure incertaine, mais plusieurs facteurs de risque existent :

• Traumatismes
• Infections virales ou parasitaires
• Intoxications
• Reflux biliaire
• Maladies inflammatoires intestinales
• Hypertriglycéridémie, hypercalcémie

Traitement de la Pancréatite

Le traitement vise à adresser quatre axes principaux :

1. Correction de la déshydratation et des troubles électrolytiques
   • Hospitalisation avec perfusion intraveineuse pendant plusieurs jours.
2. Contrôle des vomissements et nausées
   • Administration d’anti-vomitifs, anti-nauséeux et anti-acides.
3. Gestion de la douleur
   • Traitement analgésique par injection ou patch transdermique.
4. Réalimentation rapide
   • Certains chats recommencent à manger seuls, d’autres ont besoin de gavage.

Si l’animal refuse de s’alimenter, un tube de gavage peut être posé chirurgicalement dans l’œsophage ou l’estomac pour administrer la nourriture et la médication.

Dans certains cas, une antibiothérapie peut être mise en place, notamment lors de la pose d’un tube d’alimentation ou d’infections suspectées.

Pronostic et Suivi

Les pancréatites légères à modérées répondent généralement bien au traitement, bien que certains patients soient plus difficiles à stabiliser. Les formes sévères présentent un pronostic plus réservé en raison des complications possibles.

Une guérison complète est possible sans séquelles, mais certaines pancréatites chroniques peuvent entraîner des troubles secondaires :

• Diabète sucré
• Insuffisance pancréatique exocrine
• Hypocobalaminémie (déficit en vitamine B12)

Une surveillance régulière et une gestion adaptée permettent d’optimiser la qualité de vie du chat atteint.