Les maladies infectieuses chez le chat peuvent entraîner des complications graves, voire fatales, si elles ne sont pas détectées et traitées rapidement. Qu’il s’agisse de la rage, de la leucémie féline ou du FIV, une prévention adéquate et un suivi vétérinaire régulier sont essentiels pour protéger votre compagnon félin.
La rage : une maladie virale mortelle
La rage féline est une encéphalite virale mortelle causée par un virus qui affecte le système nerveux. Elle est transmissible par morsure et peut être présente dans la salive de 8 jours à quelques heures avant l’apparition des signes cliniques.
Caractéristiques de la rage :
- Incubation : de 1 semaine à 8 mois.
- Deux formes existent :
- Forme furieuse : agressivité, troubles du comportement, évolution fatale entre 2 et 10 jours.
- Forme paralytique : paralysie des muscles de la mâchoire, incapacité à avaler, décès en 2 à 3 jours.
- Présence au Québec : augmentation des cas signalés.
- Vaccination : première injection entre 3 et 4 mois, rappel annuel ou tous les trois ans selon le protocole.
- Zoonose : transmissible à l’humain.
En cas de morsure, il est essentiel de laver immédiatement la plaie avec du savon et de consulter un vétérinaire.
Leucémie féline (FeLV)
La leucémie féline est une maladie virale incurable qui affecte le système immunitaire du chat.
Modes de transmission :
- Contact direct : salive, urine, sang, larmes, sécrétions vaginales, lait maternel.
- Transmission indirecte : morsures, griffures ou transmission mère-fœtus.
Caractéristiques de la maladie :
- Durée de vie du virus dans l’environnement : 24 à 48 heures.
- Espérance de vie d’un chat infecté : environ 3 ans.
- Signes cliniques : très variables et souvent progressifs.
- Incubation : environ 2 mois.
- Dépistage : un test peut être effectué en clinique vétérinaire.
- Vaccination : deux doses administrées à un mois d’intervalle, puis rappel annuel.
Les chats non castrés vivant à l’extérieur sont les plus à risque de contracter cette maladie.
Virus d’immunodéficience féline (FIV)
Le virus de l’immunodéficience féline (FIV) est l’équivalent du VIH chez l’humain, mais il n’est pas transmissible à l’homme.
Modes de transmission :
- Morsures et griffures, fréquentes lors de bagarres entre chats.
- Transmission mère-fœtus : par le placenta ou le lait maternel.
- Contact avec du sang infecté ou des sécrétions corporelles.
Caractéristiques de la maladie :
- Latence du virus : peut rester inactif jusqu’à 7 ans.
- Signes cliniques : liés à une immunodéficience progressive, rendant le chat plus vulnérable aux infections.
- Maladie incurable.
- Dépistage : test disponible en clinique.
- Prévention : la castration réduit les risques d’agressivité et donc de morsures.
- Aucun vaccin disponible.
Péritonite infectieuse féline (PIF)
La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie virale grave qui résulte d’une mutation du coronavirus félin.
Caractéristiques de la PIF :
- Contagiosité faible : contrairement aux autres maladies virales félines, le PIF n’est pas très contagieux.
- Deux formes existent :
- Forme humide (exsudative) : accumulation de liquide dans l’abdomen ou la cage thoracique.
- Forme sèche (granulomateuse) : atteintes neurologiques, oculaires ou systémiques.
- Présence accrue dans les foyers avec plusieurs chats (élevages, refuges).
- Dépistage difficile, car le coronavirus félin est commun, mais seule sa mutation entraîne la PIF.
Un traitement désormais disponible
Jusqu’à récemment, la PIF était considérée comme une maladie 100 % mortelle. Toutefois, un nouveau traitement antiviral a révolutionné la prise en charge de cette maladie.
- Le GS-441524, un antiviral issu du Remdesivir, a démontré un taux de guérison élevé.
- Le traitement consiste en une administration quotidienne pendant 12 semaines, sous forme d’injections ou de comprimés.
- Une surveillance vétérinaire étroite est nécessaire tout au long du traitement.
- Accès limité au Canada : actuellement, ce traitement n’est pas encore homologué officiellement, mais il peut être obtenu sous supervision vétérinaire.
Si votre chat est atteint de PIF, consultez rapidement votre vétérinaire pour discuter des options de traitement.
Panleucopénie féline
La panleucopénie féline est une maladie virale grave, équivalente au parvovirus canin, avec un taux de mortalité élevé.
Caractéristiques :
- Signes cliniques : diarrhée sévère, vomissements, hypothermie et forte diminution des globules blancs.
- Contamination intra-utérine : entraîne une hypoplasie cérébelleuse chez les fœtus.
- Traitement : soins de support et antibiothérapie.
- Résistance du virus : persiste dans l’environnement pendant 3 mois.
- Désinfection : eau de javel efficace.
- Vaccination : incluse dans le protocole standard.
Conclusion
Les maladies infectieuses chez le chat peuvent avoir des conséquences graves, mais elles sont souvent prévenables grâce à la vaccination et aux tests de dépistage.
Pour protéger votre chat, assurez-vous que son protocole vaccinal est à jour et consultez régulièrement votre vétérinaire. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à nous contacter.
