Votre chat se gratte-t-il de façon excessive, se mordille-t-il la peau ou se frotte-t-il le visage fréquemment ? Ces comportements peuvent indiquer qu’il souffre d’allergies. Tout comme les humains, les animaux domestiques, notamment les chats et les chiens, peuvent être allergiques à des substances présentes dans leur environnement ou leur alimentation. Cependant, leurs réactions diffèrent des nôtres : les symptômes des allergies chez les chats et chiens se manifestent principalement au niveau de la peau (démangeaisons, rougeurs, irritations).
Les démangeaisons peuvent être si intenses que votre animal se blesse en se grattant, ce qui peut entraîner des plaies infectées. Il est donc essentiel de consulter rapidement un vétérinaire pour identifier et traiter ces allergies.
Qu’est-ce qu’une allergie chez les animaux ?
Une allergie est une réaction anormale du système immunitaire à une substance appelée allergène. Chez les animaux, les allergènes peuvent être variés :
- Pollens
- Moisissures
- Poussière et acariens
- Puces
- Ingrédients alimentaires
Ces allergènes peuvent entrer en contact avec l’animal par la peau, être ingérés ou inhalés. Les symptômes d’allergie varient en fonction de la source :
- Saisonniers : Pollen, notamment au printemps et en été.
- Permanents : Alimentation, acariens ou poussière.
En cas d’allergies alimentaires, des troubles digestifs comme des vomissements ou de la diarrhée peuvent aussi apparaître.
Comment traiter les allergies chez les chats et chiens?
Après un diagnostic effectué par votre vétérinaire, plusieurs solutions peuvent être envisagées :
- Traitements médicamenteux :
- Corticostéroïdes
- Immunosuppresseurs
- Antihistaminiques
Ces traitements permettent de soulager rapidement les symptômes mais ne s’attaquent pas à la cause. De plus, l’utilisation prolongée de corticostéroïdes peut provoquer des effets secondaires graves (atteinte rénale, diabète, etc.).
- Identification et élimination des allergènes :
Lorsque cela est possible, identifier l’allergène en cause permet de l’éliminer de l’environnement de votre animal ou de son alimentation. Deux méthodes principales existent :- Tests cutanés : Injection sous-cutanée d’allergènes.
- Tests sanguins (pour allergènes environnementaux seulement) : Mesure des anticorps spécifiques.
- Désensibilisation :
Si l’allergène est identifié mais ne peut être éliminé, une désensibilisation peut être envisagée. Cette méthode consiste à administrer à votre animal de petites doses d’allergène, progressivement augmentées, pour réduire sa réaction allergique.
Focus sur les allergies alimentaires
Contrairement aux allergies environnementales, il n’est pas possible de désensibiliser un animal aux allergènes alimentaires. La seule solution consiste à adopter une diète stricte sans les ingrédients en cause. Votre vétérinaire peut vous conseiller des options, comme des diètes hypoallergéniques ou maison.
