Les allergies alimentaires chez le chien se manifestent par des symptômes cutanés et/ou digestifs. En effet, les chiens affectés présentent souvent des démangeaisons, particulièrement aux oreilles, aux pieds, au visage, aux aisselles, aux aines, sous la queue et sur la croupe. De plus, les otites (infections des oreilles) peuvent survenir fréquemment et les infections bactériennes cutanées sont courantes.
Les signes digestifs incluent des vomissements, de la diarrhée et/ou des gaz. Des croûtes, des boutons et des lésions apparaissent souvent, en raison des infections bactériennes et des traumatismes que le chien se cause à lui-même en se grattant ou en se mordillant.
Quelles races sont plus souvent touchées?
Certaines races de chiens sont plus prédisposées aux allergies alimentaires que d’autres. Parmi les races les plus fréquemment affectées, on retrouve :
- Labradors
- Golden Retrievers
- Épagneuls Cockers
- Shar Peis
- Dalmatiens
- Bergers Allemands
- Boxers et bulldogs
À quel âge les allergies alimentaires apparaissent-elles ?
Les allergies alimentaires peuvent se développer à n’importe quel âge, mais les chiens de moins de 6 mois et ceux âgés de plus de 6 ans sont plus fréquemment touchés. Il est donc essentiel de surveiller les signes cliniques tout au long de la vie de votre compagnon.
Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire ?
Une allergie alimentaire est une réaction anormale à un ingrédient normalement présent dans la nourriture. Cet ingrédient, appelé allergène, est généralement une protéine animale ou végétale.
Quels ingrédients causent des allergies alimentaires?
Les allergènes les plus fréquents sont :
- Bœuf
- Produits laitiers
- Poulet
- Blé
- Œufs de poules
- Maïs
- Soja
Comment diagnostiquer une allergie alimentaire ?
Le diagnostic repose principalement sur un régime d’éviction alimentaire. Cela consiste à offrir une nourriture contenant un minimum d’ingrédients potentiellement allergéniques pendant environ 2 à 3 mois. Pendant cette période, les symptômes cutanés disparaissent généralement dans les deux premières semaines, tandis que les symptômes digestifs peuvent prendre jusqu’à six semaines à s’améliorer.
Il est crucial que le chien ne consomme rien d’autre, y compris les gâteries non hypoallergéniques, les os, les restes de table, ainsi que les médicaments aromatisés.
Quelles nourritures utiliser pour le test?
Trois types de nourritures sont recommandés pour effectuer un régime d’éviction fiable :
- Protéines hydrolysées : Ces protéines sont coupées en très petits morceaux que le système immunitaire ne reconnaît pas, réduisant ainsi le risque de réaction allergique.
- Protéine nouvelle : Ces aliments contiennent une seule protéine et une source d’hydrates de carbone. Cependant, ce type de nourriture n’est pas idéal, car les protéines peuvent encore déclencher une réaction immunitaire.
- Recettes de diètes maison : Si vous choisissez cette option, il est essentiel de suivre scrupuleusement les recettes et de garantir l’absence d’allergènes pendant la préparation.
Comment confirmer ou exclure une allergie alimentaire?
Une fois le régime d’éviction terminé, il est important de procéder à une provocation, qui consiste à réintroduire l’ancienne alimentation du chien pour observer si les symptômes réapparaissent. Cette étape peut durer jusqu’à deux semaines.
Comment traiter une allergie alimentaire?
Avec une alimentation hypoallergénique
Le traitement principal consiste à nourrir votre chien avec de la nourriture hypoallergénique complète et équilibrée. Il est important de choisir des produits spécialement conçus pour les chiens ayant des allergies alimentaires.
Avec des médicaments
Les traitements médicaux incluent les anti-inflammatoires comme la prednisone, qui diminuent l’inflammation, et les antiprurigineux comme l’oclacitinib et le cytopoint, qui soulagent les démangeaisons.
Avec des produits dermatologiques en vente libre
En complément des traitements, plusieurs produits dermatologiques sont disponibles. Ces produits incluent des shampooings, des revitalisants, ainsi que des acides gras oméga-3 pour aider à soulager les symptômes cutanés.
En résumé
Les allergies alimentaires sont une cause fréquente de démangeaisons chez les chiens. Il est crucial de suivre une approche méthodique pour diagnostiquer et traiter cette condition. Si votre chien présente des signes d’allergies alimentaires, n’attendez pas pour consulter un vétérinaire. Un diagnostic précoce et un traitement approprié amélioreront grandement la qualité de vie de votre compagnon.
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