La cardiomyopathie hypertrophique chez le chat (CMH) est une maladie cardiaque fréquente. Elle se caractérise par un épaississement anormal du muscle cardiaque, en particulier au niveau du ventricule gauche. Cette anomalie réduit la capacité du cœur à pomper efficacement le sang oxygéné dans l’organisme, entraînant divers problèmes de santé.

Causes et facteurs de risque

La cause exacte de la CMH reste souvent inconnue. Cependant, une prédisposition génétique est suspectée, notamment chez certaines races comme le Maine Coon, le Persan, le Ragdoll et l’American Shorthair. D’autres facteurs peuvent également être impliqués :

• Maladies sous-jacentes : L’hyperthyroïdie et l’hypertension artérielle peuvent provoquer un épaississement du myocarde.
• Infections virales : Certaines infections, comme la panleucopénie féline, pourraient jouer un rôle, bien que leur implication ne soit pas clairement établie.
• Obstructions cardiaques et maladies infiltratives : Une sténose sub-aortique ou un lymphome peuvent affecter le fonctionnement du cœur.
• Autres causes rares : L’hypersomatotropisme (acromégalie) est une cause plus inhabituelle de CMH.

Les chats atteints de CMH ont généralement entre 5 et 7 ans et les mâles semblent plus à risque. Cette condition est rare chez le chien.

Symptômes et évolution de la maladie

La CMH entraîne une rigidité du ventricule gauche, ce qui augmente la pression cardiaque et peut provoquer des complications comme :

• Œdème pulmonaire (accumulation de liquide dans les poumons)
• Effusion pleurale (liquide dans la cage thoracique)
• Ascite (liquide dans l’abdomen, bien que plus rare)
• Thrombo-embolisme aortique (formation de caillots sanguins pouvant causer une paralysie)

Signes cliniques à surveiller

• Difficultés respiratoires (dyspnée)
• Intolérance à l’effort et fatigue excessive
• Perte d’appétit (anorexie)
• Effondrement soudain ou mort subite
• Vomissements occasionnels
• Arythmies cardiaques et souffle au cœur
• Pouls fémoral affaibli
• Crépitements pulmonaires à l’auscultation
• Paralysie aiguë des pattes arrière en cas de thrombo-embolie

Diagnostic

Le diagnostic repose sur plusieurs examens :

• Radiographies thoraciques : Évaluation de la taille du cœur et détection d’un éventuel œdème pulmonaire.
• Échographie cardiaque : Examen de référence permettant de mesurer l’épaississement du myocarde.
• Analyses sanguines : Recherche de maladies sous-jacentes comme l’hyperthyroïdie.
• Électrocardiographie (ECG) et mesure de la pression sanguine : Compléments utiles pour évaluer l’activité cardiaque.
• Test sanguin pro-BNP : Aide au dépistage et au diagnostic de la CMH.

Prise en charge et traitements

Si l’animal présente des symptômes graves, une hospitalisation peut être nécessaire, avec oxygénothérapie et gestion du stress. Le traitement médicamenteux vise à :

• Diminuer la fréquence cardiaque et réguler les arythmies
• Améliorer la relaxation du ventricule
• Dilater les vaisseaux sanguins pour améliorer la circulation
• Prévenir la formation de caillots sanguins

En cas de complications sévères, des médicaments spécifiques sont administrés pour traiter l’œdème pulmonaire, l’effusion pleurale ou l’ascite.

Suivi à long terme et pronostic

Le suivi médical est essentiel pour adapter le traitement et ralentir la progression de la maladie. Une alimentation contrôlée en sodium (comme Hill’s Prescription Diet h/d) et une réduction de l’activité physique sont recommandées.

Le pronostic dépend de la sévérité de la maladie :

• Chats asymptomatiques : Espérance de vie médiane supérieure à 5 ans.
• Chats jeunes mâles et Ragdolls : Maladie souvent plus agressive, avec une progression rapide.
• Insuffisance cardiaque sévère : Survie médiane de 3 mois, bien que certains chats vivent plus de 2 ans.
• CMH avec thrombo-embolisme aortique : Survie souvent inférieure à 2 mois, mais certains cas atteignent 6 mois.

Conclusion

La cardiomyopathie hypertrophique chez le chat est une maladie grave nécessitant une surveillance étroite et un traitement adapté. Si votre chat présente des signes inquiétants, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire rapidement pour un dépistage et une prise en charge optimale.