Qu’est-ce qu’une fracture chez les animaux?

Les fractures chez les animaux sont des lésions fréquentes en médecine vétérinaire. Elles peuvent survenir de manière primaire, à la suite d’un traumatisme (accident, chute), ou de manière secondaire, notamment lorsqu’un os fragilisé par une tumeur ou une pathologie se fracture spontanément. Quelle que soit la cause, une fracture est toujours très douloureuse et nécessite une prise en charge rapide et adaptée.

Classification des fractures

Les fractures se classent selon plusieurs critères :

• Nombre de fragments : fracture simple (un seul trait) ou multiple (plusieurs fragments)
• Localisation : os concerné (fémur, tibia, humérus, etc.) et partie touchée (diaphyse, métaphyse, épiphyse)
• Articulaire ou non-articulaire : fractures classées selon la classification de Salter-Harris (types I à V)
• Déplacement : direction déterminée par le déplacement du segment distal
• Réductibilité : possibilité ou non de réaligner l’os
• Ouverte ou fermée : une fracture ouverte présente un risque accru d’infection en raison de la communication avec l’extérieur

Diagnostic des fractures

Un examen physique et orthopédique permet d’orienter le diagnostic. Les signes les plus évocateurs sont :

• Boiterie marquée
• Douleur à la palpation
• Gonflement localisé
• Instabilité anormale du membre

La radiographie numérique constitue l’examen de choix. Des clichés sous plusieurs angles permettent une évaluation tridimensionnelle. En cas de doute sur une tumeur ou pour visualiser de petits fragments, un CT scan est recommandé.

Traitement des fractures

L’objectif principal est de réaligner les fragments osseux afin de permettre une cicatrisation optimale. Les approches varient selon la gravité de la fracture.

1. Réduction fermée (sans chirurgie)

• Plâtre : adapté à certaines fractures stables. Il nécessite un suivi rigoureux.
• Fixateur externe : structure métallique externe fixée à l’os par des broches. Indiqué dans les fractures complexes ou ouvertes.

2. Réduction ouverte (chirurgie)

Indiquée pour les fractures instables ou multiples. Elle utilise différents types d’implants :

• Plaques et vis : assurent une stabilité rigide, utiles pour les os longs ou les fractures articulaires
• Tiges intra-médullaires : insérées dans la cavité osseuse, souvent pour les fractures diaphysaires
• Cerclages : fils métalliques entourant l’os, renforçant les fractures longues et obliques

3. Amputation

Dans les cas extrêmes (fracture irréparable, pathologie associée grave), l’amputation peut représenter une solution éthique. La majorité des animaux s’adaptent rapidement à la vie sur trois pattes.

Comment choisir le bon traitement?

La décision dépend de plusieurs facteurs :

• Mécaniques : nombre de membres atteints, poids de l’animal, stabilité de la fracture
• Biologiques : âge, état général, vascularisation locale
• Cliniques : comportement de l’animal, capacités du propriétaire à suivre les soins post-opératoires, budget

Convalescence et suivi

Peu importe la technique utilisée, la convalescence est essentielle. Un repos strict est imposé jusqu’à la reprise progressive de l’activité. Dans certains cas, une rééducation physique est recommandée afin de restaurer la mobilité complète du membre.

Grâce à une prise en charge adaptée et un bon suivi, la majorité des animaux retrouvent une excellente qualité de vie.