L’intoxication au xylitol chez le chien représente une urgence vétérinaire fréquente et souvent sous-estimée. Le xylitol est un édulcorant artificiel présent dans de nombreux produits sans sucre, notamment les gommes à mâcher. Chez le chien, même une très petite quantité peut provoquer des symptômes graves tels que des vomissements, des convulsions, une hypoglycémie sévère et, dans les cas les plus graves, une insuffisance hépatique. Il est donc essentiel de connaître les signes d’alerte et de réagir rapidement en cas d’ingestion.

Pourquoi le xylitol est-il toxique pour le chien ?

Le xylitol appartient à la famille des polyols (sucres-alcools) et est extrait de l’écorce de bouleau. Contrairement à l’humain, le chien réagit à cette substance par une sécrétion massive d’insuline, provoquant une baisse brutale de la glycémie (hypoglycémie).

Dès 2004, l’Animal Poison Control Center américain rapportait déjà 70 cas d’intoxication au xylitol. En 2005, ce nombre avait presque doublé, démontrant à quel point ce risque est sous-estimé.

Quels sont les symptômes d’une intoxication au xylitol chez le chien ?

Les signes peuvent apparaître rapidement, souvent dans les 30 minutes suivant l’ingestion, et incluent :

• Vomissements
• Léthargie et dépression
• Perte de coordination (ataxie)
• Convulsions ou spasmes musculaires
• Détérioration de la fonction hépatique, pouvant mener à un coma voire à la mort

⚠️ Même une faible quantité de gomme à mâcher sans sucre peut être mortelle. Par exemple, quelques bâtons suffisent à intoxiquer un chien de 18 kg (40 lbs).

Que faire si votre chien a mangé de la gomme à mâcher contenant du xylitol ?

Si vous suspectez l’ingestion de gomme sans sucre par votre chien, voici les étapes à suivre :

• Vérifiez immédiatement si le produit contient du xylitol (lisez l’étiquette).
• Contactez sans délai votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire.
• Ne tentez pas de faire vomir votre chien sans avis médical.

Dans les cas graves, une hospitalisation sera nécessaire pour :

• Stabiliser la glycémie par perfusion de glucose
• Surveiller la fonction hépatique par des analyses sanguines régulières
• Apporter les soins de support nécessaires, car il n’existe pas d’antidote spécifique au xylitol

Prévention : comment protéger votre chien ?

• Évitez de laisser traîner des gommes à mâcher, bonbons sans sucre ou produits diététiques contenant du xylitol.
• Informez votre entourage de la toxicité du xylitol pour les animaux.
• Préférez des friandises vétérinaires adaptées à votre chien.

Conclusion : réagissez sans attendre

L’intoxication au xylitol chez le chien est une urgence vétérinaire. Une prise en charge rapide augmente les chances de survie de votre animal. Si votre chien a ingéré de la gomme sans sucre, contactez immédiatement votre vétérinaire pour assurer sa sécurité.