Description

Le pica est un trouble comportemental caractérisé par l’ingestion d’objets non comestibles. Ce comportement peut inclure la coprophagie, qui correspond à la consommation de selles. Bien que le pica soit anormal, la coprophagie peut, dans certains contextes, être considérée comme un comportement naturel. Par exemple, les chattes ingèrent les selles de leurs chatons pour stimuler leur élimination. De plus, chez les chatons, ce comportement est souvent lié à l’exploration.

Les selles des herbivores, contenant des matières végétales partiellement digérées, peuvent être particulièrement attrayantes. Lorsqu’un chat mange ses propres excréments, il peut le faire pour éviter une punition, attirer l’attention ou encore nettoyer son territoire. Ce comportement peut aussi être lié à l’anxiété ou à un trouble compulsif.

Causes

Les causes médicales du pica chez le chat incluent :

• Anémie (diminution des globules rouges)
• Malnutrition et augmentation de la faim
• Hyperthyroïdie et diabète
• Troubles digestifs comme l’insuffisance pancréatique ou une maladie inflammatoire de l’intestin
• Parasites intestinaux et infections
• Maladies neurologiques
• Effets secondaires de certains médicaments augmentant l’appétit

Facteurs de risque du pica chez le chat

Certains chats sont plus enclins au pica en raison de facteurs environnementaux et génétiques. Les chats confinés sans stimulation sont plus susceptibles d’ingérer des objets non comestibles. Les races orientales, les chats sevrés trop tôt ou ceux alimentés avec une diète pauvre en fibres présentent également un risque accru.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur l’anamnèse et un examen clinique complet. Il est essentiel d’analyser le régime alimentaire, l’environnement et les antécédents médicaux du chat. En fonction des symptômes présentés (vomissements, diarrhée, mauvaise haleine, amaigrissement, troubles neurologiques), des examens complémentaires peuvent être nécessaires.

Tests de laboratoire et imagerie

Les tests sanguins peuvent détecter une anémie, des déséquilibres nutritionnels ou des troubles hormonaux comme l’hyperthyroïdie. Une analyse des selles permet d’identifier la présence de parasites. En cas de suspicion d’obstruction digestive, des radiographies ou une échographie peuvent être recommandées.

Traitement

Le traitement varie en fonction de la cause sous-jacente.

Si l’origine est comportementale :

• Limiter l’accès aux objets non comestibles
• Proposer des alternatives sécurisées comme des jouets à mastiquer
• Modifier l’environnement pour réduire le stress et l’ennui
• Ignorer les comportements de recherche d’attention
• Lorsque l’anxiété est un facteur contributif, un enrichissement environnemental adapté, des exercices réguliers et, si besoin, une thérapie médicamenteuse peuvent s’avérer nécessaires.

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Conclusion

Le pica et la coprophagie sont des comportements qui peuvent avoir des causes multiples, qu’elles soient médicales ou comportementales. Une prise en charge précoce et adaptée est essentielle pour éviter des complications. Si votre chat présente ce type de comportement, il est conseillé de consulter un vétérinaire afin d’obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement adapté.