L’ulcère cornéen chez le chat et le chien est une affection oculaire fréquente qui résulte d’une altération de la couche externe de la cornée, appelée épithélium cornéen. Selon la gravité du cas, la perte de tissu peut s’étendre jusqu’au stroma cornéen sous-jacent, ce qui complique la guérison. Cette pathologie est très douloureuse pour l’animal et se manifeste généralement par un blépharospasme (clignements involontaires des paupières) ainsi qu’une augmentation de la production de larmes.

Les principales causes d’un ulcère cornéen chez le chat et le chien

Différents facteurs peuvent être à l’origine d’un ulcère cornéen, notamment :

• Traumatismes (chocs, griffures, frottements excessifs)
• Agents chimiques (exposition à des alcalins, acides ou détergents)
• Infections virales, bactériennes ou fongiques (ex. herpesvirus chez le chat)
• Problèmes lacrymaux (insuffisance de production de larmes)
• Anomalies des paupières ou des cils (entropion, trichiasis)
• Présence d’un corps étranger (poussières, épillets)
• Fermeture incomplète des paupières (fréquent chez les races brachycéphales, paralysie du nerf facial, lésions du nerf trijumeau)

Comment diagnostiquer un ulcère cornéen?

Un examen ophtalmologique complet est indispensable pour identifier la cause et la gravité de l’ulcère. Pour cela, le vétérinaire réalise plusieurs tests, notamment :

• Coloration à la fluorescéine : ce test simple permet de visualiser l’ulcère, car le colorant adhère aux zones endommagées de la cornée.
• Test de Schirmer : il mesure la production de larmes afin de détecter un éventuel défaut lacrymal.
• Examens complémentaires : selon les cas, une culture bactérienne, une cytologie, un grattage cornéen ou une biopsie peuvent être nécessaires pour identifier l’origine exacte du problème.

Quels sont les traitements disponibles?

Le traitement dépend de la gravité de l’ulcère et de sa cause sous-jacente. En général, les soins prescrits comprennent :

• Collyres antibiotiques pour prévenir ou traiter une infection bactérienne secondaire
• Atropine topique afin de soulager la douleur et réduire les spasmes oculaires
• Anti-inflammatoires administrés au besoin pour limiter l’inconfort

Dans les cas plus complexes, d’autres options thérapeutiques peuvent être envisagées, comme :

• Sérum autologue pour favoriser la cicatrisation
• Antifongiques ou antiviraux en cas d’infections spécifiques
• Intervention chirurgicale (greffe conjonctivale, tarsorraphie) pour protéger l’œil et faciliter la guérison

Quelles sont les complications possibles?

Si l’ulcère n’est pas traité rapidement ou correctement, plusieurs complications peuvent survenir :

• Perforation de la cornée, pouvant nécessiter une chirurgie en urgence
• Cicatrices cornéennes entraînant une baisse de la vision
• Pigmentation cornéenne qui peut altérer la transparence de l’œil
• Séquestre cornéen (notamment chez le chat)
• Perte totale de la vision en cas d’infection grave ou de perforation avancée

L’importance du suivi vétérinaire

Un ulcère cornéen simple peut évoluer rapidement vers une forme plus grave s’il n’est pas pris en charge correctement. Il est donc primordial d’appliquer rigoureusement le traitement prescrit et de réaliser des visites de suivi pour évaluer la progression de la guérison.

Si votre animal présente des signes d’irritation oculaire, n’attendez pas ! Un diagnostic précoce et un traitement adapté sont essentiels pour préserver sa vision et son bien-être.