Qu’est-ce que le Taenia?
Les infections par Taenia taeniaeformis sont courantes chez les chats en Amérique du Nord. Ce parasite est un ver plat qui se loge dans l’intestin grêle de l’animal. Il est composé de segments appelés proglottides, contenant les œufs du parasite.
Chaque œuf renferme un embryon muni de deux rangées de crochets lui permettant de s’accrocher aux cellules intestinales de son hôte.
Quels sont les signes cliniques?
Dans la plupart des cas, l’infection passe inaperçue. Cependant, certains chats peuvent ressentir des démangeaisons causées par le passage des segments du parasite à travers l’anus. Ces segments, ressemblant à de petits grains de riz, peuvent être visibles dans la région périanale.
Dans les cas plus graves, une grande quantité de vers peut entraîner une obstruction intestinale, nécessitant une intervention chirurgicale.
Le cycle du parasite
Le chat est l’hôte définitif du parasite, ce qui signifie que c’est chez lui que le ver atteint sa maturité. L’infection se produit lorsque le chat chasse et ingère un rongeur infecté, qui est l’hôte intermédiaire.
Une fois le rongeur digéré, le parasite est libéré dans son foie, puis s’accroche aux cellules intestinales du chat et poursuit son développement.
Lorsque le ver atteint sa maturité, ses segments remplis d’œufs (proglottides) sont expulsés avec les selles du chat. Si un rongeur ingère ces œufs, des kystes larvaires s’y forment et restent cachés dans son foie jusqu’à ce qu’il soit mangé par un autre chat.
Le cycle parasitaire peut durer jusqu’à trois mois. Les œufs du parasite peuvent survivre jusqu’à un an dans des conditions climatiques idéales (température basse et humidité élevée), mais ne résistent qu’une semaine en cas de sécheresse.
Les vers adultes peuvent vivre jusqu’à 34 mois dans l’intestin du chat.
Comment se produit la contamination?
Les chats contractent ce parasite principalement en mangeant des rongeurs infectés.
Le Taenia chez le chat est-il contagieux pour l’humain?
Bien que quelques cas isolés de contamination chez l’humain aient été signalés, le risque de transmission reste extrêmement faible en Amérique du Nord.
Diagnostic et traitement
L’infestation peut être confirmée par l’observation de segments de ver plat dans les poils périanaux du chat.
Une méthode de diagnostic consiste à écraser un segment entre une lame et une lamelle pour observer les œufs au microscope. Ces derniers sont reconnaissables à leur double paroi épaisse striée.
L’examen d’un échantillon de selles par flottaison est souvent peu fiable, car les œufs ne flottent pas toujours uniformément.
Bien que l’infection soit généralement asymptomatique, il est recommandé de la traiter pour des raisons hygiéniques et esthétiques. Plusieurs médicaments antiparasitaires efficaces sont disponibles sous prescription vétérinaire.
Comment prévenir l’infection du Tenia chez le chat?
La meilleure méthode de prévention consiste à garder les chats à l’intérieur afin d’éviter qu’ils ne chassent des rongeurs.
Si cela n’est pas possible, il est conseillé d’administrer un traitement antiparasitaire préventif mensuel pendant la période de chasse.
Conclusion
Le Taenia est un parasite fréquent chez le chat, mais il peut être prévenu et traité efficacement. Pour protéger votre animal, surveillez son comportement, consultez régulièrement votre vétérinaire, et envisagez un programme de vermifugation préventive.
