La nécrose avasculaire de la tête fémorale est une affection orthopédique fréquente chez les chiens de petite taille et plus rarement chez les chats. Plusieurs synonymes existent pour désigner cette pathologie, notamment nécrose aseptique de la tête fémorale, ostéochondrite juvénile ou encore maladie de Legg-Calvé-Perthes. Peu importe le terme employé, cette condition entraîne une douleur importante chez votre chien. Il est donc essentiel d’intervenir rapidement.
Les races prédisposées et les symptômes
Cette maladie touche principalement les chiens de petite taille, en particulier les races toy et les terriers. Elle survient généralement avant l’âge d’un an. Souvent, l’animal est amené en clinique pour une douleur à un membre postérieur, qui peut être aiguë (apparition soudaine) ou chronique (évolution sur plusieurs semaines ou mois). Les signes cliniques incluent une boiterie intermittente, une réticence à courir, à monter les escaliers ou à sauter. Dans les cas les plus sévères, le chien peut cesser complètement d’utiliser sa patte affectée.
Diagnostic de la nécrose avasculaire
Lors de l’examen, le vétérinaire effectuera différentes palpations afin de localiser précisément la douleur. Il évaluera également la présence d’une atrophie musculaire, un signe indiquant une mauvaise utilisation prolongée de la patte. Selon les observations, des radiographies seront recommandées pour analyser l’état des os et des articulations. Ces images permettent de détecter des anomalies spécifiques telles qu’une déformation de la tête et du col fémoral, des modifications d’opacité osseuse, la présence d’ostéoarthrose ou, dans certains cas, une fracture.
Causes de la maladie
L’origine exacte de la nécrose avasculaire de la tête fémorale n’est pas totalement élucidée. Cependant, une prédisposition génétique est fortement suspectée. Le problème débute par un trouble vasculaire : le vaisseau sanguin qui alimente la tête et le col fémoral cesse d’assurer sa fonction, entraînant la mort progressive de la zone touchée. Cette nécrose conduit ensuite à des changements dégénératifs osseux et cartilagineux, déclenchant ainsi la douleur.
Traitement de la nécrose avasculaire
Il est possible d’administrer des anti-inflammatoires pour soulager temporairement la douleur de votre chien. Toutefois, la solution définitive repose sur une intervention chirurgicale. Cette opération consiste à retirer la tête et le col fémoral afin de transformer l’articulation en une pseudo-articulation, où les muscles de la hanche prennent en charge la fonction autrefois assurée par l’os retiré. Cette chirurgie peut être réalisée directement à la clinique ou dans un centre de référence par un chirurgien orthopédiste vétérinaire.
Suivi post-opératoire et récupération
Après l’opération, un traitement incluant des antibiotiques et des anti-inflammatoires sera prescrit. De plus, un protocole de physiothérapie sera mis en place pour favoriser une récupération rapide et optimale. L’objectif est de rétablir l’usage fonctionnel du membre le plus rapidement possible. La guérison complète peut prendre de trois à six mois, avec des suivis médicaux réguliers pour ajuster les soins en fonction de la progression de votre animal.
Si votre compagnon présente une boiterie persistante, n’attendez pas qu’il souffre davantage. Venez nous consulter pour évaluer la meilleure prise en charge possible !
