Qu’est-ce que l’acide folique?

L’acide folique est une vitamine essentielle qui joue un rôle fondamental dans plusieurs fonctions biologiques des mammifères. Il intervient principalement dans la production de l’ADN, dans le renouvellement des cellules et dans la formation des globules rouges. Un apport suffisant en acide folique est donc crucial pour assurer le bon fonctionnement de l’organisme.

Quels sont les effets d’une déficience en acide folique chez les animaux?

Un manque d’acide folique peut avoir des conséquences graves sur la santé des animaux. Cette carence entraîne :

• Une altération de la production des globules rouges, conduisant à la formation de cellules immatures et fragiles.
• Une anémie, puisque ces globules rouges anormaux sont soit détruits avant de quitter la moelle osseuse, soit inefficaces pour transporter l’oxygène aux organes.
• Des troubles du système nerveux et digestif, qui peuvent affecter la vitalité de l’animal.

Chez les femelles gestantes, cette carence peut aussi perturber le développement des fœtus et entraîner des anomalies congénitales.

Quels sont les risques pour les chattes gestantes?

Bien que les études sur la déficience en acide folique chez la chatte soient limitées, des recherches menées chez la chienne et chez l’être humain permettent d’extrapoler certains risques potentiels.

Une carence en acide folique peut :

• Augmenter le risque de dystocie, c’est-à-dire des difficultés à expulser les chatons lors de l’accouchement.
• Affecter le développement fœtal, en favorisant certaines malformations congénitales.
• Provoquer des anomalies telles que la fente palatine, un défaut du palais créant une communication anormale entre la gueule et le nez.
• Influencer la formation de la moelle épinière, ce qui peut entraîner des malformations du système nerveux.

À ce jour, aucune étude n’a confirmé ces effets chez la chatte, mais les vétérinaires prennent en compte ces risques en raison des similitudes physiologiques observées chez d’autres espèces.

Quelles sont les causes d’une déficience en acide folique chez le chat?

Contrairement aux humains, où la principale cause de carence en acide folique est un faible apport alimentaire, chez les chats, cette déficience est généralement due à :

• Des maladies gastro-intestinales, qui réduisent l’absorption des nutriments essentiels.
• Des troubles hépatiques et pancréatiques, affectant la disponibilité de l’acide folique dans l’organisme.
• Une diminution naturelle des niveaux d’acide folique pendant la gestation, comme cela a été démontré chez la chienne.

Bien que cette diminution ne soit pas encore bien documentée chez la chatte, elle pourrait entraîner les mêmes risques de malformations fœtales que chez la chienne et d’autres mammifères.

Comment prévenir une carence en acide folique chez la chatte gestante?

La meilleure manière de prévenir une déficience en acide folique est d’assurer un apport nutritionnel adéquat durant toute la gestation. Deux solutions sont recommandées :

• Fournir une alimentation riche en acide folique, adaptée aux besoins des chattes gestantes.
• Ajouter un supplément d’acide folique, afin de garantir des niveaux suffisants pour le développement des fœtus.

Chez la chienne, des études ont montré que la supplémentation en acide folique augmente de manière significative les niveaux sanguins de cette vitamine et réduit ainsi le risque d’anomalies congénitales. Il est donc probable que cet effet soit similaire chez la chatte.

Conclusion

L’acide folique est une vitamine essentielle pour la santé des chattes gestantes et le développement optimal des chatons. Bien que les données scientifiques soient limitées pour cette espèce, la supplémentation en acide folique reste une mesure préventive fortement conseillée. Pour assurer une gestation sans complications et limiter le risque de malformations fœtales, il est recommandé de consulter un vétérinaire afin d’adapter l’alimentation et les compléments nécessaires.