Qu’est-ce que ces troubles digestifs?

La constipation chez le chien correspond à une difficulté à déféquer, généralement associée à une baisse de la fréquence des selles. L’obstipation représente une forme plus sévère : l’animal n’émet plus de selles du tout. Enfin, le mégacôlon se caractérise par une dilatation anormale du côlon qui perd sa capacité à se contracter. Ce dernier survient le plus souvent à la suite d’une constipation prolongée. Rarement, son origine peut être neurologique.

Causes de constipation et d’obstipation chez les animaux

Bien que la constipation concerne à la fois chiens et chats, l’obstipation et le mégacôlon se rencontrent plus fréquemment chez les chats, surtout les mâles d’âge moyen. Les chats de race Manx présentent parfois une prédisposition d’origine neurologique.

Les principales causes incluent :

• Obstruction mécanique : fracture du bassin, tumeur, hernie, corps étranger, stricture, polype
• Troubles neurologiques : lésions traumatiques ou maladies dégénératives de la moelle épinière
• Facteurs environnementaux : sédentarité, obésité, manque d’eau, alimentation pauvre en fibres

Symptômes à surveiller

Plusieurs signes indiquent une difficulté à éliminer normalement les selles :

• Défécation difficile, douloureuse ou inefficace
• Présence de selles très dures, petites et sèches
• Diarrhée liquide associée à des selles compactes (faux effet de diarrhée)
• En cas de constipation chronique : vomissements, perte d’appétit, douleurs abdominales, déshydratation, amaigrissement

Diagnostic et examens nécessaires

Le vétérinaire procède d’abord à un examen clinique complet, incluant un toucher rectal. Des radiographies abdominales confirment souvent le diagnostic et permettent d’identifier un éventuel mégacôlon, visible lorsque le côlon dépasse deux fois la longueur de la deuxième vertèbre lombaire. En complément, des analyses sanguines et urinaires aident à évaluer l’état général de l’animal et à exclure d’autres pathologies.

Traitement de la constipation chez le chien et le chat

Le côlon réabsorbe l’eau contenue dans les selles. Si les selles stagnent trop longtemps, elles deviennent dures, rendant leur expulsion difficile.

• Cas légers à modérés :
  • Utilisation de laxatifs doux (Lactulose®, Metamucil®)
  • Médicaments prokinétiques (Cisapride®)
  • Alimentation riche en fibres

• Cas sévères :
  • Lavements sous sédation ou anesthésie
  • Perfusions intraveineuses pour réhydrater

• Cas extrêmes (mégacôlon avancé) :
  • Colectomie subtotale, réalisée par un vétérinaire spécialisé, en dernier recours

Si une cause est identifiée (tumeur, hernie, fracture), elle doit également être traitée pour éviter les récidives.

Prévention de la constipation chez votre animal

Pour limiter les risques de constipation :

• Offrez une alimentation équilibrée et riche en fibres
• Encouragez une bonne hydratation (fontaines, nourriture humide)
• Favorisez l’exercice quotidien

Conclusion

La constipation chez le chien peut devenir un problème sérieux si elle évolue vers une obstipation ou un mégacôlon. Une prise en charge rapide, un diagnostic précis et une adaptation de l’hygiène de vie permettent d’éviter les complications et de garantir un bon confort digestif à votre compagnon.