La leptospirose est une maladie causée par la bactérie Leptospira interrogans sensu lato. Cette bactérie, qui affecte principalement les chiens, se transmet par l’urine ou les sécrétions d’animaux infectés. Cependant, elle peut aussi se propager indirectement par des eaux stagnantes ou des aliments contaminés.
Comment la leptospirose se transmet-elle?
La transmission se produit lorsque le chien entre en contact avec des fluides corporels d’animaux infectés, ou avec de l’eau contaminée. En effet, les leptospires pénètrent par les muqueuses ou la peau lésée, puis envahissent rapidement la circulation sanguine. Les chiens de chasse, de travail et les bergers sont plus exposés, notamment à cause de leur environnement humide.
Quels sont les symptômes de la leptospirose chez le chien?
Les signes cliniques de la leptospirose peuvent varier. Parmi les symptômes les plus fréquents, on trouve de la léthargie, une perte d’appétit, des vomissements et de la fièvre. La défaillance rénale est la complication la plus courante. D’autres symptômes peuvent inclure des douleurs abdominales, une jaunisse, ou même des problèmes respiratoires. Ainsi, il est crucial de détecter rapidement la maladie.
Comment diagnostiquer la leptospirose chez le chien?
Le test WITNESS® Lepto détecte les anticorps IgM, signe précoce de la réponse immunitaire du chien, dès la première semaine suivant l’exposition aux leptospires
Pour poser le diagnostic, plusieurs tests sont nécessaires. Des analyses sanguines montrent souvent des anomalies dans les organes affectés. Le Test d’Agglutination Microscopique (TAM) est le plus courant. Ce test permet de détecter des anticorps spécifiques. Toutefois, les résultats peuvent être négatifs dans les premiers jours. Par conséquent, un suivi avec plusieurs prises de sang peut être nécessaire. Les tests de PCR (réaction en chaîne par polymérase) sont également un excellent moyen de diagnostiquer la leptospirose chez le chien. La PCR permet de détecter directement l’ADN de la bactérie Leptospira dans des échantillons biologiques, comme le sang, l’urine, ou les tissus affectés (foie, reins, etc.).
Ce test est particulièrement utile pour :
Confirmer un cas lorsque les résultats d’autres tests sont ambigus ou lorsqu’un chien a été récemment vacciné, car la PCR est indépendante de la réponse immunitaire de l’animal.
Détecter l’infection tôt : Contrairement au test TAM, la PCR peut détecter l’ADN de la bactérie dès les premiers jours de l’infection, avant que les anticorps ne soient produits.
Comment traiter la leptospirose?
Un traitement rapide est essentiel. L’antibiothérapie, associée à des soins de soutien, améliore les chances de guérison. Des solutés intraveineux sont administrés pour traiter la déshydratation et équilibrer les électrolytes. Des médicaments contre les vomissements ou pour protéger l’estomac peuvent également être nécessaires. En cas de défaillance rénale sévère, des traitements plus intensifs comme l’hémodialyse sont utilisés. Cependant, le pronostic est meilleur si la maladie est détectée tôt.
Prévenir la leptospirose
La prévention passe par plusieurs mesures. D’abord, la vaccination est recommandée, notamment dans les régions à risque. Ensuite, il est essentiel de maintenir une bonne hygiène et de contrôler la population de rongeurs dans les chenils. De plus, les propriétaires doivent veiller à éviter que leur chien entre en contact avec des eaux stagnantes. Enfin, une attention particulière doit être accordée aux animaux présentant des symptômes de la maladie.
La leptospirose: une zoonose à ne pas négliger
La leptospirose peut également être transmise à l’homme. Ainsi, les vétérinaires et les agriculteurs, par exemple, sont à risque. En outre, les voyageurs et les sportifs nautiques peuvent aussi être exposés. Pour prévenir la contamination, des règles strictes d’hygiène doivent être suivies. Il est important de se laver les mains après avoir manipulé un chien malade. Le port de gants est recommandé lors du nettoyage des excréments. En cas de symptômes humains, il est crucial de consulter un médecin rapidement.
Conclusion
La leptospirose est une maladie sérieuse, mais elle est évitable. En vaccinant votre chien et en suivant des pratiques d’hygiène rigoureuses, vous réduisez les risques d’infection. Si vous suspectez que votre chien souffre de cette maladie, consultez immédiatement un vétérinaire. Une détection précoce est la clé pour un traitement efficace.
