Le lipome chez les animaux, notamment chez le chien et le chat, se manifeste le plus souvent sous forme de masse isolée, mobile, bien définie, circulaire et molle. La taille de ces tumeurs graisseuses est très variable, et il n’est pas rare qu’un même animal présente plusieurs lipomes simultanément. Généralement bénins, ces lipomes peuvent toutefois devenir gênants lorsqu’ils grossissent ou sont situés à des endroits qui limitent les mouvements de l’animal.

Quelles sont les caractéristiques d’un lipome chez les animaux ?

Les lipomes présentent des signes distinctifs qui facilitent leur identification lors de l’examen clinique :

• Masse isolée et mobile
• Contours bien définis
• Forme circulaire
• Consistance molle
• Taille variable, de quelques millimètres à plusieurs centimètres

Les zones les plus fréquemment touchées sont :

• Le thorax
• L’abdomen
• Les pattes

Dans la majorité des cas, la croissance des lipomes est lente et sans douleur, sauf si la masse gêne les déplacements ou se situe dans une zone sensible.

Comment diagnostiquer un lipome chez le chien et le chat ?

Il est impossible de confirmer la nature d’une masse uniquement par la palpation. Des examens complémentaires sont donc indispensables :

• Cytologie :
  • Réalisée par aspiration à l’aiguille fine
  • Observation de cellules sous microscope
  • En cas de lipome, le prélèvement présente un aspect huileux et luisant, avec présence d’adipocytes matures
• Histopathologie (biopsie) :
  • Analyse du tissu après excision
  • Mise en évidence d’un nodule bien circonscrit composé d’adipocytes matures, souvent entourés d’une capsule fibreuse

Dans les cas plus complexes, une imagerie avancée (CT scan ou IRM) peut être recommandée pour évaluer l’étendue de l’infiltration, notamment en cas de suspicion de lipome infiltrant.

Quels sont les traitements possibles pour un lipome ?

Le traitement dépend de la taille, de la localisation et de l’évolution de la masse :

• Surveillance régulière pour les lipomes bien circonscrits, de petite taille, et sans gêne pour l’animal
• Excision chirurgicale si :
  • La masse grossit rapidement
  • Elle gêne les mouvements de l’animal
  • L’aspect esthétique est une préoccupation pour le propriétaire

Lorsque le lipome est bien défini et encapsulé, l’excision est généralement curative.

Qu’en est-il des lipomes infiltrants chez les animaux ?

Les lipomes infiltrants possèdent les mêmes cellules que les lipomes classiques, mais ils se développent sans capsule, entre les couches musculaires et tendineuses. Ils sont plus rares et bien plus difficiles à traiter :

• Excision chirurgicale : traitement de choix, mais avec un risque élevé de récidive
• Amputation : parfois nécessaire si le lipome infiltrant compromet sérieusement la qualité de vie de l’animal
• Radiothérapie : peut être envisagée en complément si l’exérèse chirurgicale est incomplète
• Imagerie avancée (CT scan ou IRM) : utile pour planifier la chirurgie et évaluer l’infiltration

Conclusion : surveiller et agir en fonction de l’évolution

Le lipome est généralement une tumeur bénigne, mais une surveillance régulière et un diagnostic précis permettent d’adapter le traitement à chaque situation. En cas de doute ou d’augmentation de la taille de la masse, consultez votre vétérinaire pour évaluer les options thérapeutiques les plus adaptées à votre compagnon.