Qu’est-ce que Tritrichomonas?

Tritrichomonas foetus est un parasite microscopique unicellulaire connu depuis longtemps pour causer des infections vénériennes chez les bovins. Cependant, il a également été identifié comme un parasite intestinal chez les chats, provoquant des diarrhées chroniques.

Les jeunes chats vivant en chatteries, refuges ou foyers à forte densité féline sont les plus susceptibles d’être infectés.

Quels sont les signes cliniques?

Un chat atteint de Tritrichomonas peut présenter les symptômes suivants :

• Diarrhée chronique, molle et malodorante, parfois contenant du sang frais et du mucus
• Anus inflammé dans les cas sévères
• Fuites de selles involontaires
• Absence de perte de poids et appétit généralement conservé

Cependant, plusieurs chats sont porteurs asymptomatiques, c’est-à-dire qu’ils excrètent le parasite sans montrer de signes visibles d’infection.

Comment se transmet Tritrichomonas chez le chat?

L’infection se contracte par l’ingestion de selles infectées, souvent accidentellement lors du toilettage. Contrairement aux bovins, aucune transmission vénérienne n’a été démontrée chez les chats.

Le cycle de vie du parasite

Tritrichomonas vit dans le cæcum et le côlon du chat, où il se multiplie activement. Les trophozoïtes produits sont excrétés dans les selles et peuvent survivre jusqu’à trois jours dans un milieu humide. Une fois ingérés par un autre chat, le parasite colonise à nouveau l’intestin et le cycle recommence.

Comment diagnostiquer Tritrichomonas?

Trois méthodes permettent de confirmer une infection :

1. Frottis direct : Examen microscopique des selles fraîches pour observer les trophozoïtes en mouvement.
2. Culture de selles : Utilisation d’un milieu spécifique favorisant la croissance du parasite.
3. PCR (Polymerase Chain Reaction) : Détection de l’ADN du parasite, méthode la plus fiable.

💡 Attention : Un résultat négatif ne garantit pas l’absence d’infection, notamment si les selles ne sont pas fraîches ou si l’animal suit un traitement antibiotique.

Quel est le traitement contre Tritrichomonas?

Le traitement repose sur l’administration de ronidazole par voie orale pendant 14 jours. Toutefois, ce médicament peut entraîner des effets secondaires neurologiques chez certains chats, tels que :

• Abattement et perte d’appétit
• Démarche instable
• Convulsions

Si ces signes apparaissent, arrêtez immédiatement le traitement et consultez un vétérinaire. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent dès l’arrêt du médicament, mais une hospitalisation peut être nécessaire dans les cas graves.

Que faire si la diarrhée persiste après le traitement?

Si la diarrhée continue au-delà de 2 semaines après la fin du traitement, un nouveau test des selles est recommandé. Si le test est négatif, il faut envisager d’autres causes de diarrhée.

💡 Pourquoi le traitement peut-il échouer?

• Dose ou durée inadéquate
• Administration incomplète du médicament
• Réinfection par contact avec un autre chat porteur du parasite

C’est pourquoi tous les chats vivant sous le même toit doivent être testés et, si besoin, traités et isolés.

Guérison naturelle possible?

Environ 88 % des chats guérissent spontanément sans traitement, mais cela peut prendre jusqu’à deux ans. Toutefois, 55 % restent porteurs chroniques, constituant une source de contamination pour d’autres chats.

Comment prévenir l’infection par Tritrichomonas chez le chat?

• Maintenir une bonne hygiène et nettoyer la litière fréquemment
• Isoler les chats infectés pour éviter toute propagation
• Éviter le partage des gamelles et litières entre chats malades et sains
• Tester les nouveaux chats avant leur introduction dans un foyer multi-chats

En adoptant ces mesures, il est possible de limiter la propagation du parasite et de protéger la santé des autres félins.