Qu’est-ce que l’ehrlichiose granulocytique?
L’ehrlichiose granulocytique chez le chien est une infection des globules blancs, principalement des neutrophiles. Elle est causée par des micro-organismes comme Anaplasma phagocytophilum et Ehrlichia ewingii. Cette maladie est transmise par des tiques, mais ne se transmet pas directement d’un chien à un autre.
Bien que plus fréquente dans le Sud-Est des États-Unis, des cas ont été détectés au Québec, notamment dans les Cantons de l’Est, où la tique Amblyomma americanum a été observée.
Le cycle de l’infection
La transmission s’effectue via la salive de certaines tiques :
- Ixodes scapularis pour Anaplasma
- Amblyomma americanum pour Ehrlichia
Dès qu’une tique s’attache à un chien, elle commence à se nourrir de sang. Elle peut transmettre l’infection en 24 à 48 heures. L’agent pathogène pénètre alors les neutrophiles et se propage dans des organes comme la rate, le foie ou les ganglions. L’incubation dure de 1 à 2 semaines.
Symptômes à surveiller
Voici les signes cliniques les plus fréquents :
- Boiterie liée à des douleurs articulaires
- Fièvre
- Perte d’appétit
- Fatigue ou dépression
- Écoulements nasal ou oculaire
- Douleurs abdominales
- Ganglions enflés
- Démarche anormale
Comment diagnostiquer l’ehrlichiose?
Plusieurs tests permettent de détecter la maladie :
Tests spécifiques :
- Frottis sanguin au microscope (peu fiable seul)
- Tests sérologiques (à répéter après 2 à 4 semaines)
- Tests ADN pour confirmer l’infection
Tests complémentaires :
- Numération sanguine (anémie, thrombopénie, leucopénie)
- Fond d’œil (hémorragie, décollement rétinien)
- Radiographie abdominale (rate augmentée)
- Ponction des ganglions ou du liquide articulaire
- Ponction de moelle osseuse (si baisse persistante des plaquettes)
- Analyse du liquide céphalorachidien (si signes neurologiques)
Traitement de l’ehrlichiose
Le traitement repose sur une antibiothérapie de 2 à 3 semaines. Des soins de soutien sont parfois nécessaires :
- Transfusion en cas d’anémie sévère
- Analgésiques pour soulager la douleur
- Surveillance vétérinaire rapprochée
Prévention efficace contre l’ehrlichiose
La meilleure prévention consiste à éviter les piqûres de tiques :
- Utilisez un antiparasitaire prescrit par votre vétérinaire
- Inspectez régulièrement votre chien après les promenades
- Soyez particulièrement vigilant lors de voyages dans des zones à risque
Quel est le pronostic?
Le pronostic est généralement bon si le traitement est initié rapidement. Toutefois, des complications peuvent survenir si la maladie évolue ou si une infection secondaire se développe.
L’ehrlichiose est-elle transmissible à l’humain?
Non, votre chien ne peut pas vous transmettre la maladie. Cependant, une tique transportée par l’animal peut piquer un humain. La prévention des tiques reste donc essentielle pour toute la famille.
